Un rendez-vous aérien qui embrase les bastides
Le ciel de l’Ouest aveyronnais s’apprête à reprendre des couleurs. Tous les deux ans, l’association Vol Libre en Ballon met sur pied « Ballons et Bastides en Rouergue », un rassemblement désormais bien ancré dans le calendrier local. Pour l’édition 2026, près de 20 montgolfières sont attendues au départ de Najac et de Villeneuve, pour des envols prévus en fin de journée, sous réserve de conditions favorables.
Villeneuve, la nouveauté de l’édition
La commune de Villeneuve fait son entrée officielle cette année. L’association a formalisé une convention avec la municipalité pour les prochaines éditions, signe d’un ancrage appelé à durer. Le terrain d’envol se situe route de Montsalès, à proximité du lieu-dit Cougoule, à environ 1 km du centre-bourg. Un parking dédié sera accessible et l’itinéraire jusqu’au site sera fléché depuis le village afin de fluidifier l’accès.
Sur place, une buvette et une vente de gâteaux soutiendront une action humanitaire menée par des infirmières pour Madagascar. Les organisateurs saluent l’enthousiasme suscité localement, notamment chez les commerçants, ravis de voir les enveloppes multicolores regagner l’horizon villeneuvois.
Horaires, sécurité et aléas météo
Les décollages sont programmés le vendredi 3 et le samedi 4 juillet à partir de 18 h 30. Comme souvent dans les disciplines aéronautiques, la météo demeure l’arbitre des festivités : selon les conditions, les envols pourront être décalés ou annulés. Les organisateurs rappellent une consigne essentielle : se garer sur le parking fléché pour ne pas encombrer la route de Montsalès et préserver la sécurité de tous lors de cet événement familial, convivial et gratuit.
« Comme beaucoup de disciplines aéronautiques, il faut être patient pour savourer la magie des couleurs des enveloppes qui se gonflent… »
Cette patience a toujours fait partie de l’ADN de la manifestation, forte de ses 26 ans d’existence. Elle contribue aussi à la beauté du spectacle, lorsque les brûleurs allument progressivement la toile et que les ballons se dressent dans la lumière rasante du soir.
Un invité qui sort de l’ordinaire
Parmi la flotte annoncée, un ballon en forme d’éléphant attirera immanquablement les regards : « OTTI L’Oliphant », opéré par un équipage venu du Royaume-Uni. Cette enveloppe singulière offrira une touche de fantaisie à un tableau déjà haut en couleurs, au-dessus de deux bastides classées parmi les plus beaux villages du pays.
Balade nature en prélude
En amont des envols, une balade nature est proposée le mercredi 1er juillet sur le causse, encadrée par un guide. Le circuit annoncé mesure 3,5 km pour une durée d’environ deux heures. L’occasion de découvrir la faune, la flore et le petit patrimoine, dans un esprit de promenade familiale.
Repères pratiques
| Date | Programme | Lieu |
|---|---|---|
| Mer. 1er juillet | Balade nature guidée (env. 2 h, 3,5 km) | Causse (secteur Villeneuve) |
| Ven. 3 juillet | Décollages à partir de 18 h 30 (selon météo) | Villeneuve — route de Montsalès, près de Cougoule |
| Sam. 4 juillet | Décollages à partir de 18 h 30 (selon météo) | Villeneuve — route de Montsalès, près de Cougoule |
Pour le site de Najac, l’association confirme un point de départ dans la commune. Les spectateurs sont invités à se tenir informés des éventuels ajustements de dernière minute et des indications sur place.
Conseils aux spectateurs
- Privilégier le parking fléché mis en place par l’organisation.
- Anticiper d’éventuels délais liés aux conditions aérologiques.
- Respecter les zones d’accès et les consignes données par les équipes au sol.
La mise en scène des enveloppes sur fond de bastides médiévales demeure l’un des plaisirs de l’été en Rouergue. Un rendez-vous à partager en famille, les yeux levés, quand le ciel se pare de ses plus belles couleurs.
