Une figure qui traverse les cortèges
À Wattrelos, la présence des géants n’est pas un simple folklore : elle structure le calendrier festif. Parmi eux, Jeanne de Wattrelos se distingue. Inspirée de la puissante figure historique de Jeanne de Flandre, elle revient chaque année pour le carnaval et la fête des Berlouffes, offrant aux quartiers une image populaire et sonore qui rappelle le passé médiéval de la région.
Une mécanique lourde et fragile
La géante repose sur une armature métallique conservée aux ateliers municipaux. Le responsable des ateliers, Edouard Gruszczinski, veille à son entretien tout au long de l’année. La structure est montée et démontée pour chaque sortie : sur roulettes, elle est tractée et guidée par trois personnes désignées par le maire — deux guides et un tireur. Le travail est exigeant : le poids total dépasse les 400 kg, et la manipulation demande coordination et endurance.
« Tout est création, parce qu’il n’y a aucun modèle sur lequel on pouvait s’appuyer, donc on a tout créé à partir de zéro. »
Autre signe d’attention : la géante est équipée d’un parapluie de la taille d’un parasol et d’un chapeau, déjà prêts pour les prochaines sorties.
De la tournée régionale aux rendez-vous locaux
Autrefois, Jeanne de Wattrelos participait aux cortèges de communes voisines comme Seclin ou Douai. Aujourd’hui, sa présence est recentrée sur les événements locaux — un choix qui renforce l’identité festive de la commune et concentre les moyens humains et logistiques sur les rendez-vous wattrelosiens.
- Nombre de géants en cortège : 3
- Personnes nécessaires pour animer Jeanne : 3 (2 guides, 1 tireur)
- Poids total : > 400 kg
- Sorties : carnaval et fête des Berlouffes
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Conservation | Ateliers municipaux |
| Responsable | Edouard Gruszczinski |
| Usage actuel | Carnaval, Berlouffes |
La géante, par son poids et sa mise en œuvre, incarne l’artisanat communal et la mobilisation d’équipes locales. Elle rappelle aussi que les traditions nécessitent un entretien matériel et humain pour perdurer. Pour les habitants, la voir défiler reste un moment de fête et de transmission : un pont entre l’histoire régionale et la vitalité des quartiers de Wattrelos.
Les prochaines apparitions sont attendues lors des rendez‑vous festifs annuels ; la municipalité et les équipes techniques continueront d’assurer la conservation et la sécurité de cette figure emblématique.
