Un visage familier qui a façonné le paysage de Créteil
Au bord du lac de Créteil, dix tours d’habitation aux silhouettes arrondies attirent immanquablement le regard. Leurs balcons, dessinés comme de grandes feuilles superposées, ont valu à l’ensemble ce surnom aujourd’hui indissociable de la ville : les Choux de Créteil. Déconcertantes pour certains lors de leur apparition, ces constructions sont désormais perçues comme une signature urbaine forte, reconnaissable au premier coup d’œil.
Des années 1970 à aujourd’hui : trajectoire d’un repère urbain
Inaugurées au début des années 1970, ces tours n’ont jamais laissé indifférent. L’esthétique organique, inspirée du végétal, tranchait avec les ensembles standardisés qui s’étendaient alors en périphérie des grandes villes. Cette rupture de ton a nourri d’emblée débats et jugements à l’emporte‑pièce : entre vision audacieuse pour les uns et extravagance coûteuse pour les autres. Avec le recul, leur écriture architecturale s’est imposée comme un marqueur d’époque.
La démarche d’un architecte : réintroduire le vivant
À l’origine de ce parti pris, l’architecte Gérard Grandval a cherché à s’éloigner des barres répétitives pour créer des immeubles « plus vivants », ouverts, et immédiatement identifiables. Les vastes balcons, la luminosité recherchée et la référence explicite au végétal répondaient à une ambition claire : réancrer la nature dans la ville et proposer un habitat au langage formel assumé.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Période | Début des années 1970 |
| Architecte | Gérard Grandval |
| Nombre de tours | 10 |
| Localisation | Abords du lac de Créteil |
| Parti pris | Formes végétales, balcons-feuilles, lumière |
De la moquerie à l’emblème local
Le regard porté sur ces immeubles a changé. Ce qui passait pour une excentricité est désormais étudié dans les écoles d’architecture et scruté par les amateurs d’images. Les tours, qui ont fait l’objet d’une réhabilitation au fil du temps, servent régulièrement de décor à des films, séries ou clips. La notoriété dépasse ainsi le seul cadre du Val‑de‑Marne : c’est tout un imaginaire urbain des Trente Glorieuses qui s’y projette, entre utopie et expérimentation.
« Les Choux sont devenus la carte postale architecturale de Créteil »
Cette formule, souvent reprise, résume un basculement : d’objet décrié, le complexe est devenu un repère identifié, référencé, photographié et commenté, bref une image de ville à part entière.
Ce que cela change pour les habitants
Au quotidien, cet héritage architectural joue sur plusieurs registres. D’abord, il fournit aux Cristoliens un symbole fédérateur, immédiatement associé à la commune. Ensuite, il attire un public curieux : étudiants en architecture, photographes, réalisateurs. Ce flux discret mais continu nourrit une forme de tourisme local, avec des déambulations entre berges du lac et pied d’immeubles. Enfin, dans un paysage métropolitain dense, ces tours rappellent qu’un grand ensemble peut aussi être un objet de patrimoine contemporain.
Ce qu’il faut retenir
- Un ensemble de 10 tours aux balcons-feuilles, conçues au début des années 1970.
- Une œuvre signée Gérard Grandval, pensée comme un contre‑pied aux barres standardisées.
- Une reconnaissance progressive : études, prises de vues, décors de tournage, et statut de repère pour Créteil.
À mesure que les regards évoluent, l’histoire des Choux illustre une dynamique bien connue des villes : ce qui heurte d’abord peut, avec le temps, devenir une référence. Ici, la transition s’est opérée sans bruit spectaculaire, mais par l’usage, la réhabilitation et la curiosité qu’éveille toujours cette silhouette végétale sur le lac.
