Un projet bénévole arrive en gare
À l’ancienne gare de Saint-Phal, une poignée de vis, quelques réglages et les derniers contrôles d’atelier : l’association de sauvegarde de la ligne 26 (ASL 26) boucle les ultimes préparatifs du premier vélorail du département. Après huit ans d’efforts cumulés par 121 bénévoles, l’ouverture est annoncée pour le mois de juillet. Les visiteurs y découvriront une activité de plein air qui fait revivre une portion de la ligne ferroviaire fermée par la SNCF en 1996.
Dans la halle de gare remise en état et transformée en espace d’accueil, les membres règlent les wagonnets, testent la plateforme de retournement et finalisent le futur guichet. La billetterie doit être proposée à la fois sur place et en ligne, pour fluidifier l’embarquement au départ de Saint-Phal.
Deux parcours sur la ligne 26 réhabilitée
Le site proposera deux boucles de 10 km aller-retour chacune. Le premier itinéraire, en direction de Jeugny, traverse un tunnel en courbe, marqué par l’histoire locale et présenté par l’association comme un passage au parfum de « train fantôme ». Le second, vers Auxon, suit un tracé plus vallonné et s’annonce un peu plus sportif. Dans les deux cas, le parcours s’appuie sur une emprise ferroviaire défrichée et sécurisée au fil des années : passages à niveau remis aux normes de l’usage touristique, ponts inspectés, plateforme nettoyée.
| Parcours | Distance | Atout principal |
|---|---|---|
| Saint-Phal ↔ Jeugny | 10 km A/R | Tunnel en courbe, ambiance patrimoniale |
| Saint-Phal ↔ Auxon | 10 km A/R | Relief plus marqué, effort soutenu |
Patrimoine ferroviaire et respiration nature
La remise en activité touristique de cette portion de la ligne 26 redonne une utilité à une infrastructure endormie depuis près de 30 ans. Le vélorail, actionné à la force des jambes, est accessible au plus grand nombre et offre une lecture concrète du territoire : clairières débroussaillées, traversées de vallons, émergence du bâti ferroviaire d’époque. Pour l’ASL 26, l’idée initiale — nettoyer la voie — a progressivement basculé vers un projet structuré, avec accueil du public, information sécurité et circuit d’exploitation adapté.
« On ne se rend pas compte que ça fait déjà huit ans qu'on travaille, sans s'en soucier. On n'a pas vu le temps passer. Et c'est vrai que d'arriver sur les derniers moments avant l'ouverture est assez émouvant, assez stressant aussi. »
Cette séquence de finition concentre les ultimes vérifications techniques : réglage des chariots, contrôle des organes de freinage, essais de demi-tour et organisation des flux à quai.
Informations pratiques à l’approche de l’ouverture
- Lieu de départ : ancienne gare de Saint-Phal, halle réaménagée en espace d’accueil.
- Parcours : deux boucles de 10 km A/R (Jeugny et Auxon).
- Billetterie : vente au guichet en cours d’installation et en ligne prochainement.
- Période : ouverture en juillet (date précise annoncée par l’ASL 26).
- Sécurité : emprise débroussaillée, passages à niveau et ponts sécurisés pour l’usage touristique.
Au-delà de la sortie en famille, le site vise une mise en valeur du patrimoine local et un apport de fréquentation pour les communes desservies par l’ancienne voie. La formule, calée sur deux boucles, doit aussi permettre de répartir les flux selon l’envie et la condition des visiteurs — immersion patrimoniale côté Jeugny, dénivelé plus présent vers Auxon.
Une relance locale par le tourisme de proximité
Pour le secteur rural de Saint-Phal, cette ouverture ajoute une offre de loisirs de pleine nature à faible impact, en phase avec les attentes de tourisme de proximité. La remise en service de la plateforme et la réutilisation du bâti existant limitent les aménagements neufs, quand la valorisation de l’histoire ferroviaire donne des repères aux visiteurs. Les prochaines communications de l’association préciseront les modalités de réservation, les créneaux horaires et les consignes avant départ.
À l’échelle de l’Aube, ce vélorail constitue une première. Et pour l’ASL 26, l’achèvement de ce chantier au long cours ouvre une nouvelle étape : accueillir, informer et guider les premiers équipages qui prendront place sur les draisines dès cet été.
