Un retour au public attendu
Après presque 70 ans d’inaccessibilité, l’église Saint‑Maclou de Bar‑sur‑Aube a de nouveau accueilli des visiteurs à l’occasion des visites estivales de l’office de tourisme de la Côte des Bar. Le mercredi 22 juillet, 25 personnes ont participé à la découverte guidée animée par Jonathan Bestautte, guide local engagé et vice‑président de l’Association Projet Sainte‑Germaine.
La sortie ne s’est pas limitée au seul intérieur du bâtiment : le groupe a d’abord arpenté les rues de la ville haute, pour replacer la collégiale dans le contexte d’une cité façonnée par les comtes de Champagne et par les grandes foires médiévales des XIIe‑XIIIe siècles.
Un passé militaire devenu lieu cultuel
La visite a rappelé que Saint‑Maclou n’a pas toujours été une simple église paroissiale : l’édifice était à l’origine la chapelle du château des comtes de Champagne, un ensemble qui s’étendait sur un vaste quartier de la ville haute. Au fil du temps, et notamment lorsque la cité a gagné en importance grâce au commerce, la chapelle s’est transformée en collégiale, accueillant 29 chanoines jusqu’à la Révolution.
« À la base, cette église était la chapelle du château des comtes de Champagne »
La tour, encore debout, constitue le dernier témoignage tangible de la forteresse. Sous sa base, des traces d’anciennes ouvertures et de dispositifs de porte subsistent ; elles attestent de la fonction défensive première du site.
Une restauration lourde et progressive
Les travaux lancés sur l’édifice représentent un investissement conséquent : la première phase, inaugurée en 2024, s’inscrit dans un programme global chiffré à plus de 7 millions d’euros. Les opérations visent à stabiliser la structure, protéger les volumes intérieurs et permettre, à terme, une ouverture régulière au public.
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Années de fermeture | ~70 |
| Visite du 22 juillet | 25 participants |
| Nombre de chanoines (historique) | 29 |
| Montant des travaux | plus de 7 M€ |
Ce que les visiteurs remarquent
Parmi les détails qui interpellent, la légère inclinaison de certaines voûtes latérales et les marques visibles dans la pierre des accès anciens témoignent d’une longue histoire constructive, marquée par des usages multiples. La campagne de restauration a déjà permis de dégager et de mettre en valeur ces éléments, encore cachés pendant des décennies.
- Reprise progressive des visites guidées cet été par l’office de tourisme.
- Restauration engagée depuis 2024 dans le cadre d’un programme pluriannuel.
- Valorisation du lien entre l’édifice et l’histoire médiévale de Bar‑sur‑Aube.
Pour les habitants comme pour les touristes, la redécouverte de Saint‑Maclou constitue à la fois une fenêtre sur le passé et une étape dans la longue reconquête du patrimoine auboise. Le chantier, encore en cours, laisse entrevoir la possibilité d’un accès plus régulier au terme des phases à venir ; en attendant, les visites exceptionnelles offrent un aperçu précieux de l’architecture et des usages anciens de la collégiale.
