Un hommage officiel sous les ors du beffroi
La salle des fêtes de l’hôtel de ville d’Arras a pris des airs de fête officielle ce samedi matin pour saluer le geste d’un enfant du territoire. Âgé de 9 ans, Gabin Coquel a été reçu en présence d’élus locaux, du préfet du Pas‑de‑Calais et de représentants d’ordres honorifiques, après avoir, le 4 avril dernier, protégé sa petite sœur et le chien de la famille lors d’un incendie qui a ravagé leur maison à Neuville‑Vitasse.
Seul avec sa sœur Laura et le chien Malcolm lorsque le feu est parti dans la cuisine, le garçon a suivi les consignes de sécurité apprises à la maison. Il a d’abord mis sa sœur à l’abri au sous‑sol, est remonté pour récupérer l’animal, puis a prévenu sa mère. Peu après ces gestes, la véranda a explosé et la demeure a été largement détruite par l’incendie.
Trois distinctions pour un acte reconnu
Pour saluer ce comportement « exemplaire », plusieurs distinctions ont été remises à Gabin dans l’enceinte municipale. Parmi les personnalités présentes figuraient François‑Xavier Lauch, préfet du Pas‑de‑Calais, Frédéric Leturque, maire d’Arras et président de la communauté urbaine d’Arras, ainsi que Jean‑Louis Verdet, maire de Neuville‑Vitasse.
- La médaille de la ville d’Arras et de la communauté urbaine.
- Le prix du civisme pour la jeunesse.
- La médaille d’honneur pour acte de courage et de dévouement, échelon bronze.
| Distinction | Organisme |
|---|---|
| Médaille de la ville | Ville d'Arras / CUA |
| Prix du civisme | Ville d'Arras |
| Médaille d'honneur (bronze) | Ordre national du Mérite / distinction civile |
« On voulait un cadre exceptionnel pour un acte exceptionnel, exemplaire pour la jeunesse. »
Le préfet a, lui aussi, salué un geste qu’il a qualifié d’héroïque, rappelant la définition même du courage : « Le courage, c’est mettre sa vie en danger pour sauver quelqu’un d’autre ». Ces paroles ont ponctué une matinée marquée par les applaudissements et la remise de cadeaux destinés au jeune passionné de pêche.
Contexte familial et répercussions locales
Le comportement de Gabin s’explique aussi par un apprentissage au sein de la famille : son père est ancien sapeur‑pompier volontaire et avait transmis à ses enfants des consignes claires de sécurité. La cérémonie à Arras visait non seulement à honorer le jeune garçon, mais aussi à rappeler l’importance de l’enseignement des gestes qui sauvent au sein des foyers et des écoles.
Pour la commune de Neuville‑Vitasse et pour Arras, l’affaire a suscité une forte émotion. Au‑delà de l’hommage individuel, les élus ont voulu faire de cette reconnaissance un signal en direction des familles et des institutions scolaires : prévenir par l’éducation et la préparation peut faire la différence dans des situations d’urgence.
Entouré de ses parents, Arnaud et Dorothée, de son frère Alex et de Laura, qui le surnomme « mon super‑héros », Gabin a quitté la salle avec des distinctions rares pour un civil de son âge et une reconnaissance officielle qui restera dans la mémoire locale. La famille devra désormais faire face aux conséquences matérielles de l’incendie, tandis que la communauté lui apporte son soutien et sa considération.
Cette cérémonie à Arras illustre à la fois la valeur de la prévention des risques domestiques et la manière dont la collectivité choisit d’honorer des actes de bravoure sur son territoire.
