Un repos forcé, une prise de distance avant de revenir à la compétition
Nommé entraîneur de l'AJ Auxerre pour les deux prochaines saisons le 12 juin dernier, Will Still aborde sa nouvelle étape après une année mouvementée. Dans un long entretien accordé à L'Équipe, le technicien belgo-britannique, âgé de 33 ans, est revenu sur la période qui a suivi son licenciement de Southampton, en novembre dernier, et sur la manière dont il s'est ressourcé avant de reprendre le chemin des pelouses.
La rupture avec Southampton a frappé l'entraîneur en plein quotidien professionnel. La sensation d'inutilité et le besoin de couper furent si forts qu'il confie avoir cessé toute consommation de football pendant un temps :
"Pendant deux mois, je n'ai pas regardé de foot. Je n'y arrivais pas. Ça me saoulait."
Pour se dégager de cette pression, il raconte avoir suivi le conseil d'un proche après l'achat d'une maison à Londres avec sa compagne, Emma Saunders. Le départ s'est transformé en série de voyages — New York, Australie, Islande, Portugal — qui lui ont permis de reprendre souffle avant d'accepter le projet auxerrois.
Parcours et responsabilités : d'une jeunesse en Belgique aux bancs de L1
Will Still a construit sa notoriété en France notamment avec Reims en 2022, mais sa trajectoire comporte des étapes en Belgique (Lierse, Beerschot) et un passage récent en Angleterre. Il reconnaît ne pas toujours aimer le fonctionnement scolaire et évoque des épisodes personnels, comme l'échec à un concours pour intégrer la police belge, qui jalonnent un parcours atypique et façonné hors des sentiers classiques du métier.
- Nomination : 12 juin, contrat de deux saisons avec l'AJ Auxerre.
- Âge : 33 ans.
- Dernière expérience : Southampton, départ en novembre dernier.
Ce que cela signifie pour Auxerre
Pour les supporters et les dirigeants, l'arrivée de Still soulève plusieurs questions sportives et humaines : comment son vécu récent, marqué par une pause nécessaire, influera-t-il sur sa capacité à impulser un projet ambitieux à l'AJA ? Sa jeunesse et son expérience en Ligue 1 peuvent être un atout pour un club qui cherche souvent à concilier exigence et formation.
Voici quelques points d'impacts locaux à suivre :
- La façon dont il reconstruira la confiance de l'équipe après la trêve estivale et les matchs de préparation.
- Sa politique de recrutement et d'intégration des jeunes issus du centre de formation auxerrois.
- La communication avec les supporters : un entraîneur qui a connu la remise en question peut miser sur la proximité et la transparence.
| Année | Club / Événement |
|---|---|
| 2017 | Lierse (Belgique) |
| 2021 | Beerschot (Belgique) |
| 2022 | Reims (France) — progression notable |
| Novembre 2025 | Départ de Southampton |
| 12 juin 2026 | Nomination à Auxerre |
À Auxerre, l'été sera celui de l'observation : joueurs, staff et public attendent de voir comment Will Still transformera les leçons tirées de ses expériences en un projet tangible sur le terrain. Sa franchise dans l'entretien montre un entraîneur conscient de ses limites et de ses forces — un signal que beaucoup prendront comme une base saine pour bâtir.
