Un retour attendu
Le Vendée Football Club La Roche-sur-Yon a officiellement retrouvé la troisième division nationale en s’imposant le 16 mai dernier à Locminé (0-2). Pour les Yonnais, il s’agit d’un retour à un niveau quitté il y a exactement 23 ans : la dernière apparition du club en National remonte à la saison 2002-2003.
Ce retour ravive des souvenirs contrastés. La saison 2002-03 avait été calamiteuse sur la durée : une série de 19 matches sans victoire entre septembre et mars et, au classement final, une 19e place qui avait entraîné la relégation. Le contraste avec les saisons précédentes est net : en 2001 et 2002, le club avait assuré son maintien avec des classements plus tranquilles, respectivement 9e et 10e.
Des témoignages qui racontent les coulisses
Samuel Allegro, ancien défenseur recruté à l’été 2002, revient sur ces mois difficiles. Il raconte une préparation où "la mayonnaise n’a pas pris tout de suite" entre joueurs locaux et nouvelles recrues. Allegro souligne la différence d’engagement entre joueurs en contrat fédéral et ceux qui combinaient football et emploi : "il y avait deux wagons" — ceux qui s’entraînaient à plein temps et ceux qui travaillaient la journée et ne venaient qu’en soirée.
"La mayonnaise n’a pas pris tout de suite lors de la préparation estivale entre les joueurs du cru et les nouveaux." — Samuel Allegro
Un dirigeant yonnais de l’époque confirmait cette organisation hybride : certains joueurs occupaient des activités comme commercial ou employé de banque parallèlement au football. Ce fonctionnement, possible sur une ou deux saisons, n’a pas permis de tenir sur la durée face à des équipes plus professionnelles.
Conséquences et perspectives locales
La remontée en Ligue 3 est lourde de sens pour le club et pour la ville. Elle doit permettre au VFC de :
- renforcer l’attractivité du club pour les sponsors et partenaires locaux ;
- attirer des joueurs sous contrat pour davantage de professionnalisme ;
- fédérer les supporters yonnais autour d’un objectif visible et d’un calendrier de rencontres plus médiatisé.
Sur le terrain, la montée offre aussi des matches à enjeu plus réguliers, susceptibles de remplir les tribunes et de dynamiser la vie associative autour du stade. Pour les jeunes du département, la présence d’un club de troisième division à La Roche-sur-Yon est un atout pour les filières de formation locales.
| Saison | Classement |
|---|---|
| 2000-2001 | 9e |
| 2001-2002 | 10e |
| 2002-2003 | 19e |
À La Roche-sur-Yon, les souvenirs de la période 2002-2003 servent d’avertissement : la réussite sportive doit s’accompagner d’une structuration durable du club. Les dirigeants actuels auront à cœur d’éviter les écueils d’alors — mélange de professionnel et d’amateurisme — pour consolider la place du VFC dans le paysage footballistique régional.
La montée ramenera des oppositions plus relevées et mettra la ville sous les projecteurs sportifs régionaux. Pour les supporters, l’essentiel est déjà là : retrouver le plaisir des grands rendez-vous et préparer, ensemble, une nouvelle page d’histoire pour le football yonnais.
