Une reprise sous haute surveillance
Le chantier de dépollution de l’ancienne usine à gaz, rue Marcel‑Paul, redémarre à La Rochelle. Dès le 6 juillet, les opérations reprennent avec une configuration inédite : une tente de confinement installée au‑dessus des zones d’excavation. Objectif affiché par l’État et l’entreprise en charge des travaux : limiter au maximum les émissions et protéger les riverains comme les élèves des établissements proches.
L’annonce a été faite par Michel Prosic, préfet de la Charente‑Maritime, entouré de la DREAL, de l’ARS et des représentants de Speed Rehab (filiale de Vinci), chargée de la dépollution. Le protocole a été calibré pour un chantier qualifié « hors norme » après deux interruptions retentissantes en 2024 et 2025.
Pourquoi la tente ?
Le dispositif central repose sur une couverture intégrale des zones de terrassement par une structure close. L’air y sera capté et traité avant rejet, afin d’éviter la dispersion d’odeurs et de composés issus des sols anciens d’une usine à gaz. Cette solution, demandée de longue date par des associations et des habitants, n’avait pas pu être déployée lors des premières phases, faute de conditions techniques prêtes.
« C’est un chantier hors norme que nous avons face à nous. On a voulu pousser au maximum les mesures de précaution afin que les travaux de dépollution n’entraînent aucun risque pour les populations. »
Les responsables du site annoncent une montée en puissance progressive. À partir de la deuxième semaine de juillet, le matériel sera livré et assemblé pour lancer les extractions en milieu confiné.
Un dossier chahuté depuis 2024
Le site a déjà connu deux arrêts. Le premier en novembre 2024, lorsque des élèves et des riverains ont été incommodés par des nuisances et émanations lors des premières excavations. Une brève reprise a suivi durant l’été 2025, avant une nouvelle mise en demeure préfectorale en septembre qui a stoppé net l’opération. Neuf mois plus tard, la reprise s’opère avec un cadre technique et sanitaire renforcé.
| Étape | Période |
|---|---|
| Lancement du chantier | Août (il y a près de deux ans) |
| Arrêt pour nuisances | Novembre 2024 |
| Reprise partielle | Été 2025 |
| Mise en demeure préfectorale | Septembre 2025 |
| Reprise sous tente | 6 juillet 2026 |
Ce qui change concrètement
- Zones de travaux recouvertes par une tente de confinement.
- Interventions planifiées après les épreuves du baccalauréat pour limiter l’exposition des scolaires.
- Présence coordonnée des autorités (Préfecture, DREAL, ARS) pour le suivi.
- Un budget de l’ordre de près de 10 millions d’euros pour l’entreprise en charge.
Le directeur adjoint de Speed Rehab, Pierre Leménager, résume le cœur du protocole :
« Le protocole consiste à recouvrir l’ensemble des zones de travaux avec une tente de confinement. »
Cette étape doit permettre d’acheminer et d’installer l’équipement dès la mi-juillet, avant d’engager les extractions de terres polluées en atmosphère contrôlée.
Enjeux pour le voisinage
Le périmètre est bordé d’habitations et d’établissements scolaires, ce qui a nourri une forte vigilance locale depuis les premiers incidents. La mise en place d’un confinement fixe et d’un traitement de l’air constitue la réponse la plus attendue par les familles et associations. Les autorités promettent un suivi étroit et une information régulière sur l’avancement et les effets des opérations, dans la continuité des réunions tenues autour du préfet.
Pour La Rochelle, ce redémarrage sous contrôle sanitaire vise à solder un passif industriel tout en évitant les nuisances qui avaient mis le quartier en tension. La trajectoire annoncée doit conduire, cette fois, à un achèvement sans nouveau coup d’arrêt. Le pari se jouera dans l’étanchéité de la tente, la bonne coordination des acteurs et le respect des méthodes établies.
