Un retour au sein d'une organisation nord-américaine
Le gardien Kevin Mandolese a annoncé qu'il s'engageait pour une saison avec le Rocket de Laval, formation évoluant en Ligue américaine. Son parcours récent témoigne d'une trajectoire sinueuse, entre Amérique du Nord et Europe, qui l'a amené à multiplier les expériences pour retrouver une place en AHL.
Un itinéraire formateur
Au cours des trois dernières saisons, Mandolese a disputé des matches dans trois ligues différentes : l'ECHL, la Ligue américaine et la Tipsport de Slovaquie. Ce passage par l'Europe a été, selon lui, riche d'enseignements, tant sur le plan sportif que personnel.
« C’est sûr que l’an passé, ç’a été un peu rock and roll… »
Il se souvient d'un quotidien loin de l'effervescence des grandes arènes : des matchs devant environ 1 500 personnes, des supporters chantant et jouant du tambour, et des expériences culinaires dépaysantes — comme la goulache qu'il a découverte en Slovaquie.
- Objectif : jouer le plus de matchs possible pour progresser.
- Itinérance : ECHL → AHL → Tipsport (Slovaquie) → retour en AHL avec Laval.
- Maturité : profiter des styles de jeu différents pour améliorer son jeu.
Un contrat qui correspond à son plan de carrière
Mandolese indique qu'il a choisi l'Europe pour accumuler du temps de jeu et montrer qu'il pouvait encore évoluer. Ce passage lui a permis d'approfondir certains aspects techniques et mentaux, et d'atteindre l'objectif qu'il s'était fixé : revenir jouer en Amérique du Nord au niveau de la Ligue américaine. Le contrat signé avec le Rocket répond précisément à ce projet de remise en selle.
| Années récentes | Ligues |
|---|---|
| Trois dernières saisons | ECHL, Ligue américaine (AHL), Tipsport (Slovaquie) |
| Saison à venir | Contrat d'une saison avec le Rocket de Laval (AHL) |
À 25 ans, le gardien se dit encore plein d'ambitions : il croit toujours en ses chances et voit ce nouveau contrat comme une étape logique après une période de « rock and roll » nécessaire à sa progression. Pour les supporters du Rocket et les passionnés de hockey, son arrivée constitue un pari sur l'expérience acquise et la capacité de rebondir d'un joueur déterminé à se donner toutes les opportunités.
— Correspondance locale
