Un regard photographique sur le château, du XIXe siècle à aujourd'hui
Le musée de Normandie consacre cet été une exposition aux variations du château de Caen au cours des deux derniers siècles. Le parcours installé dans les Salles du Rempart rassemble plans, maquettes et images photographiques — depuis la première prise connue, réalisée en 1861, jusqu'à des séries contemporaines — pour proposer au visiteur une lecture chronologique et sensible du monument.
La commissaire de l'exposition, Céline Ernaelsteen, historienne de la photographie, souligne le lien entre l'évolution du château et celle du médium photographique.
« L’exposition retrace l’histoire commune entre le château d’un millénaire et la photographie qui a deux siècles, et ce temps commun en dit beaucoup sur l’histoire du château »La mise en scène vise à répondre à des questions simples mais récurrentes des visiteurs : où se situe précisément le château dans la ville et comment se révèle-t-il à l'objectif ?
Les cimaises alternent vues aériennes, prises depuis des points élevés comme le clocher de l’église Saint-Pierre, et gros plans sur des éléments de sculpture ou de matière qui échappent souvent au regard du promeneur. Parmi les documents présentés figurent des photographies de Roger Henrard datant de 1966-1967 et des images anciennes issues d'archives des Monuments historiques, telles que des documents de Lucien Sallez.
La scénographie offre également des aperçus d'espaces habituellement fermés au public : on y voit l'intérieur de la Tour Mathilde photographié par Aitor Ortiz en 2024, ou la Porte des Champs captée par Alain Morel en 2020. Le contraste entre les prises en noir et blanc et celles en couleur met en lumière des temporalités et des usages différents du château, tour à tour site archéologique, caserne ou lieu d'accueil de festivités publiques.
Ce que l'exposition apporte à Caen
Le montage arrive après la mise en lumière renouvelée du site lors des festivités du Millénaire de Caen en 2025, moment où le grand public a redécouvert des parties du château restées longtemps dans l'ombre. L'exposition complète cet élan en fournissant des repères historiques — plans et maquette — pour situer le visiteur et restituer la transformation des lieux.
- Présentation d'images allant de 1861 à des prises récentes (2020, 2024).
- Accès visuel à des zones habituellement non ouvertes (Tour Mathilde, Porte des Champs).
- Documents d'archives des Monuments historiques mis en regard d'œuvres contemporaines.
Pour les habitants de Caen, cette exposition est une invitation à regarder autrement un monument familier, à comprendre les strates d'usage et de restauration qui ont façonné son apparence actuelle et à reconnaître la place du château dans le paysage urbain contemporain.
| Année | Photographe / source |
|---|---|
| 1861 | Auguste Autin (première photographie présentée) |
| 1966-1967 | Roger Henrard (vues aériennes) |
| 2020 | Alain Morel (Porte des Champs) |
| 2024 | Aitor Ortiz (intérieur Tour Mathilde) |
L'exposition, en croisant archives et regards contemporains, offre aux Caennais un outil pour mieux saisir l'histoire matérielle du château et son destin dans la ville. Elle prolonge les efforts de médiation engagés autour du Millénaire et place la photographie comme témoin et acteur des mutations du patrimoine.
