Un périmètre protégé pour sécuriser l’eau potable
La protection du captage des Mortiers, à Clavette, devient prioritaire pour l’agglomération de La Rochelle et la préfecture. Après une pollution accidentelle révélée en 2021 — 13 µg/l de chlortoluron dans les eaux brutes — et des pressions récurrentes de nitrates et de pesticides, les autorités ont défini une feuille de route pour interdire progressivement les traitements chimiques autour du site.
La stratégie se déroulera en deux temps : d’abord une zone de 150 hectares qui sera soumise à une interdiction de pesticides à partir de 2027, puis l’extension à 750 hectares supplémentaire pour atteindre 900 hectares au total d’ici 2030. Une déclaration d’utilité publique doit être signée sur les 150 hectares à la fin 2026 ou au début 2027 pour rendre la mesure contraignante et limiter aussi l’urbanisation.
Le choix du site n’est pas anodin. Le captage, qui alimente la distribution locale, est situé dans la plaine céréalière de l’Aunis, un secteur où les usages agricoles intensifs ont laissé des traces. Le dossier mêle enjeux sanitaires et agricoles : des suspicions de cancers pédiatriques liés aux « cocktails » de pesticides ont été évoquées pour la zone, conférant une urgence sociale au dispositif.
« D’un commun accord avec la préfecture, et à la suite d’une étude hydrogéologique, nous avons décidé de protéger ce captage et d’en faire un exemple à dupliquer. » — Guillaume Krabal, vice-président de la communauté d’agglomération
Pour compenser la perte d’usage des terres et encourager la transition, l’agglomération a voté à l’unanimité, le 25 septembre dernier, un dispositif d’accompagnement. Une enveloppe de 1,2 million d’euros servira de paiements pour services environnementaux afin d’indemniser les 32 agriculteurs directement concernés et promouvoir le développement de l’agriculture biologique, encore presque absente sur ce territoire.
| Étape | Périmètre | Calendrier |
|---|---|---|
| Phase 1 | 150 ha | Déclaration d’utilité publique fin 2026 / application 2027 |
| Phase 2 | 750 ha | Accompagnement puis arrêté en 2030 |
Sur le terrain, la mise en œuvre implique plusieurs leviers : arrêt des traitements chimiques, limitation de l’urbanisation, accompagnement technique et financier pour les exploitants. Le programme régional Re‑Sources est cité comme l’un des dispositifs d’appui pendant les trois années d’accompagnement avant l’arrêté final en 2030.
- Objectif : prévenir les contaminations et garantir la qualité de l’eau potable distribuée.
- Acteurs : communauté d’agglomération de La Rochelle et préfecture, appui régional.
- Impact direct : 32 agriculteurs indemnisés par 1,2 M€; conversion vers l’agriculture biologique encouragée.
Ce projet fait office de laboratoire local : il veut installer durablement une zone témoin à répliquer ailleurs si les résultats le confirment. À La Rochelle, la mesure alterne protection sanitaire et transition agricole. Reste à suivre la mise en œuvre concrète : modalités d’indemnisation, calendrier précis des conversions et contrôle des pratiques. Les riverains et les cultivateurs attendent désormais des réponses pratiques et un accompagnement tangible sur le terrain.
