Un circuit historique suspendu pendant la saison touristique
Le petit train qui parcourait les rues de Laon et proposait aux visiteurs une introduction aisée au patrimoine de la cité restera à quai cet été. L'exploitant, la société « Laontrain », a cessé son activité en mars et, à ce stade, aucun repreneur ne s'est manifesté, privant ainsi la ville d'un service populaire pour les touristes et les familles.
Ce parcours, apprécié pour sa simplicité d'accès, permettait de relier plusieurs des principaux sites historiques de la ville, avec en point d'orgue la cathédrale Notre-Dame, chef-d’œuvre gothique du XIIe siècle, ainsi que la place du Parvis, les remparts médiévaux et des hôtels particuliers des époques médiévale et renaissance. Sa disparition provisoire pose la question de l'offre touristique estivale, notamment pour les visiteurs peu mobiles ou souhaitant une visite commentée et détendue.
« Les scénarios sont en train d'être étudiés pour son remplacement. Nous pensons acheter un petit train d'occasion, mais cela représente tout de même un certain coût. Il faudra ensuite aussi lui trouver un conducteur. » — Eric Delhaye
Du côté de la communauté d'agglomération du Pays de Laon, on assure cependant que le dossier n'est pas clos. Le président Eric Delhaye et Franck Demazure, vice-président chargé du tourisme, évoquent la possibilité d'acquérir un véhicule d'occasion et insistent sur la nécessité de recruter un conducteur qualifié. Ils précisent qu'ils sont « loin de mettre fin au projet », signe que la commune entend préserver cette offre touristique quand les moyens seront réunis.
- La société exploitante « Laontrain » a arrêté son activité en mars (2026).
- Le petit train avait déjà été interrompu en 2020, puis relancé deux ans plus tard.
- La collectivité envisage l'achat d'un train d'occasion et la recherche d'un conducteur.
Sur le plan pratique, l'absence du petit train peut se traduire par une moindre visibilité des circuits guidés payants et par un accès moins aisé au patrimoine pour certains publics. Les professionnels du tourisme locaux — guides, hôteliers, restaurateurs — devront s'adapter pour canaliser les flux de visiteurs attendus cet été. À plus long terme, la question du modèle d'exploitation (subvention, délégation, gestion directe) et des coûts d'acquisition et d'entretien se posera pour garantir la pérennité d'une attraction qui faisait désormais partie du paysage estival laonnois.
| Année | Événement |
|---|---|
| 2020 | Circulation coupée en raison de la pandémie de COVID-19 |
| 2022 | Reprise de l'activité limitée à la cité médiévale |
| 2026 (mars) | Arrêt de l'exploitant « Laontrain » ; pas de repreneur |
La communauté d'agglomération va maintenant devoir arbitrer entre coût, rapidité de remise en service et qualité de l'offre. Pour les habitants et les acteurs du territoire, l'enjeu est clair : préserver une manière accessible de faire découvrir l'histoire de Laon sans alourdir inutilement les finances locales.
