Un souffle nouveau autour d’un site menacé
À Fagnon, l'abbaye des Sept Fontaines continue de polariser l'attention. Alors que certains s'interrogent sur l'ampleur du projet touristique actuellement porté par des investisseurs privés, Boris Ravignon, président d'Ardenne Métropole, a souhaité réaffirmer son soutien et qualifier cette initiative « d'intérêt général » pour le territoire.
Pourquoi ce projet ?
Pour le président, l'opération répond à trois objectifs majeurs : préserver un patrimoine fragilisé, accroître l'attractivité touristique des Ardennes et générer des retombées économiques locales. Selon lui, sans intervention d'envergure, l'abbaye resterait exposée à de lourdes charges de restauration et de fonctionnement que les acteurs publics, seuls, auraient du mal à porter.
« C’est un bâtiment magnifique, mais qui a connu d’énormes difficultés. Il a été racheté en 2018 par des investisseurs privés, locaux, qui ne sont ni Elon Musk, ni Jeff Bezos. »
Des retombées chiffrées — et attendues
Ardenne Métropole avance des estimations pour mesurer l'impact du projet sur le tourisme local. En 2024, la communauté comptabilisait un peu plus de 400 000 nuitées taxables. Le chantier des Sept Fontaines, une fois effectif, est présenté comme susceptible d'ajouter à lui seul 170 000 nuitées, soit une hausse potentielle d'environ 40 % des nuitées économiques du territoire.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Nuitées taxables en 2024 | 400 000 |
| Nuitées attendues liées au projet | 170 000 |
| Augmentation estimée | ~40% |
Des effets au-delà de l’hébergement
Le président insiste : l'impact ne se limiterait pas aux chambres occupées. Les visiteurs attirés par le site devraient consommer sur place et dans les communes alentours — commerces, restaurants, activités culturelles — alimentant ainsi un cercle vertueux pour l'économie locale. Pour les élus de la métropole, l'arrivée d'investisseurs privés est un levier pour mener à bien les travaux de sauvegarde sans grever les finances publiques.
Un projet qui suscite des réserves
Si l'exécutif métropolitain met en avant les bénéfices, le dossier continue de susciter des débats dans le département. Les oppositions portent parfois sur la nature exacte des aménagements, la gestion future du site et la conciliation entre accueil touristique et préservation patrimoniale. À ce stade, la communauté de communes figure dans le comité chargé du développement, ce qui témoigne d'une volonté de concertation, mais les étapes à venir resteront déterminantes : autorisations, montage financier et calendrier des travaux.
Ce que cela change pour les Ardennes
- Un enjeu de préservation du patrimoine qui nécessite des financements conséquents.
- Un potentiel significatif d'augmentation des nuitées et de la fréquentation touristique.
- Des retombées économiques attendues pour les commerces et les prestataires locaux.
Le dossier des Sept Fontaines illustre la difficulté, mais aussi l'opportunité, lorsqu'une collectivité concilie protection du patrimoine et développement économique. Les prochains mois devraient préciser l'ampleur des travaux, le calendrier et la gouvernance du projet, autant d'éléments clés pour savoir si cette ambition pourra réellement transformer l'abbaye en moteur touristique au service du département.
