Un maillot jaune conquis à la sueur des étapes
À 22 ans, Owen Cole est entré dimanche dans l'histoire du Tour cycliste de la Guadeloupe en remportant la 75e édition de l'épreuve. Peu reconnu du public local dix jours plus tôt, l'Américain de l'équipe Québec en Vélo a franchi la ligne à Baie-Mahault avec la tunique jaune, après une semaine de course marquée par une prise de tête décisive et une défense méthodique.
La course a basculé lors de la 4e étape, entre Deshaies et Lamentin : parti 11e du général et à 2'03" du leader Bogdan Zabelinskiy, Cole a cassé l'équation et récupéré le maillot jaune à l'arrivée. Il le perdra un jour, puis le retrouvera pour l'emmener jusqu'à Jarry, dimanche.
"Je suis vraiment très heureux. Ça a été une course complètement folle. [...] Je pense que je vais commencer à réaliser maintenant qu’on l’a vraiment gagné."
Durant la semaine, l'Américain a multiplié les efforts pour contenir les offensives : au contre-la-montre entre Vieux-Habitants et Vieux-Fort, il signe une 5e place, avant d'encaisser des attaques à Saint-Claude où son avance sur Clément Sanchez tombe à 1'35".
Une victoire collective et des marges qui ont fluctué
Avec une équipe qui a su rester calme malgré la réduction des effectifs, Cole a résisté aux assauts de coureurs venus le déloger — parmi eux Gabin Vedel (CSCA) et Clément Sanchez (Vendée U). Dimanche, dans le final urbain de Jarry, le maillot jaune n'a plus été inquiété.
- Prise du maillot : 4e étape (Deshaies–Lamentin)
- Contre-la-montre : 5e place entre Vieux-Habitants et Vieux-Fort
- Attaques décisives : journée difficile à Saint-Claude avant la confirmation finale à Jarry
| Position | Coureur | Écart cité |
|---|---|---|
| 1 | Owen Cole | — |
| 2 | Gabin Vedel (CSCA) | 2'47" |
| 3 | Clément Sanchez (Vendée U) | 3'15" |
Du VTT à la route : portrait d'un coureur
Né le 1er mai 2004 à Chapel Hill (Caroline du Nord), Owen Cole a d'abord couru en VTT avant de basculer sur la route, discipline où il s'affirme désormais. Sa progression sur le Tour de la Guadeloupe témoigne d'une capacité d'adaptation rapide et d'une endurance travaillée.
Sur place, supporters et curieux ont suivi la course le long des routes et sur les réseaux : les visages étaient heureux, la fierté du public palpable. Sans forfanterie, la victoire de Cole rappelle que le Tour reste une rampe d'observation où émergent de jeunes talents, qui viennent courir fort sur nos routes et repartent parfois avec plus qu'un maillot.
Pour les organisateurs et les acteurs locaux du cyclisme, ce succès souligne aussi l'attrait international croissant de l'épreuve et la qualité des étapes proposées autour de l'archipel.
La prochaine édition devra confirmer si la présence de formations étrangères continue à dynamiser la compétition et à offrir de nouveaux duels sur nos pentes et nos lignes droites.
