Un camping qui bouscule l’image traditionnelle
Sur les pentes qui descendent vers la rade d’Agay, l’Estérel Caravaning, créé en 1976 par Jean et Jacqueline, a pris au fil des décennies des allures de petit royaume du loisir. Pour ses 50 ans, la direction a mis les moyens : décor de cabaret, chanteurs, danseurs et mise en scène soignée lors d’une soirée anniversaire qui a voulu marquer les esprits et rappeler que le lieu n’entend pas se confondre avec l’idée reçue du camping classique.
« Je n’ai jamais été invitée aux soirées d’Eddie Barclay, alors j’ai voulu faire pareil. Et en mieux, vous allez voir »
La cheffe d’orchestre de cette politique d’extravagance et de montée en gamme est Aurore Laroche. À 58 ans, elle dirige l’établissement familial avec une forte personnalité : tenues voyantes, énergie continue et souci du détail. Son ambition affichée est simple : maintenir et développer un « camping hors norme » alliant confort, animations et services diversifiés.
Des infrastructures imposantes et une offre élargie
Sur 12 hectares, le site se distingue par une configuration uniquement dédiée aux caravanes et camping-cars (pas de tentes) et par une capacité conséquente. L’établissement dispose notamment de :
- 164 emplacements pour camping-cars et caravanes ;
- 331 mobil-homes ;
- un parc aquatique d’un hectare, une plage artificielle, des terrains de padel et une salle de squash ;
- un restaurant semi-gastronomique et de nombreux services gratuits pour les clients.
Certains hébergements se positionnent sur un segment très haut de gamme : des bungalows ou emplacements privatifs pouvant être loués avec piscine ou spa intégrés, avec des tarifs pouvant aller jusqu’à 9 800 euros la semaine en haute saison pour douze personnes.
Un geste durable revendiqué par la direction
Autre particularité mise en avant : un travail paysager conséquent. Là où n’était qu’« une garrigue brute » à l’origine, la direction affirme avoir planté massivement pour verdir le site et « compenser » sa dépense carbone. Les chiffres annoncés sont parlants : 298 000 plants aujourd’hui et une cadence d’environ 10 000 plantations par an depuis vingt ans, une pratique présentée comme une passion autant qu’une mesure environnementale.
Conséquences locales et enjeux pour Saint-Raphaël
Ce positionnement a des répercussions multiples pour la commune. D’une part, il contribue à renforcer l’attractivité touristique de la côte, offrant une offre d’hébergement complémentaire aux hôtels et résidences. D’autre part, la montée en gamme peut attirer une clientèle à fort pouvoir d’achat, gage pour la ville d’une visibilité et de retombées économiques accrues, mais pose également la question de l’accessibilité des pratiques touristiques pour un public plus large.
Enfin, l’importance accordée au végétal et aux aménagements interroge sur la gestion durable de l’eau et des ressources locales en période d’été méditerranéen. Si la plantation massive participe à l’embellissement, elle exige maintenance, irrigation et un suivi écologique pour ne pas compromettre les équilibres naturels du massif de l’Estérel.
| Indicateur | Valeur annoncée |
|---|---|
| Superficie | 12 hectares |
| Emplacements camping-car/caravane | 164 |
| Mobil-homes | 331 |
| Plantes sur site | 298 000 |
| Plantations annuelles | 10 000 (depuis 20 ans) |
| Tarif maximal annoncé | 9 800 € / semaine (pour 12 personnes en saison) |
Pour Saint-Raphaël, l’Estérel Caravaning reste un acteur majeur de l’offre touristique locale : un site familial qui a su évoluer, parfois radicalement, pour faire du loisir une expérience entre nature, confort et spectacle.
