Un tiers du domaine forestier communal placé en libre évolution
La petite commune de Wildenstein, située en tête de vallée de Saint‑Amarin et dernier village du Haut‑Rhin avant la Lorraine, franchit une nouvelle étape dans la protection de ses forêts. Le 14 avril 2026, la municipalité a signé une Obligation Réelle Environnementale (ORE) qui sanctuarise 145 hectares de bois communaux pour une durée de 99 ans. Ces îlots rejoignent les dispositifs de protection déjà existants au sein du massif vosgien local.
Sur un massif forestier communal qui couvre au total 744 hectares — soit les trois quarts du territoire communal —, la décision traduit la volonté des élus de laisser des secteurs évoluer naturellement. Concrètement, dans les parcelles concernées, la coupe de bois, les travaux et toute construction sont désormais interdits. Toutefois, les usages de loisirs et de chasse restent autorisés, précisent les signataires du contrat.
"A utour de nous il y a des gros bois, des gros sapins, des arbres sénescents qui dépérissent de vieillesse"
Cette phrase de Karine Jung, responsable du pôle biodiversité au Parc naturel régional des Ballons des Vosges, résume l'intérêt porté à ces vieilles forêts où se développent des habitats rares et une grande richesse biologique. Les parcelles concernées se trouvent notamment autour du col du Bramont, à une altitude d'environ 955 mètres.
Un dispositif complémentaire aux protections existantes
L'ORE signe un engagement durable de la commune avec quatre organismes de protection des espaces naturels. Les zones concernées s'étendent sur deux réserves naturelles : le Grand Ventron et le Rothenbach. Le massif du Grand Ventron est déjà reconnu pour ses secteurs laissés en libre évolution — des « réserves intégrales » — et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses vieilles hêtraies liées aux Carpates.
- Surface sanctuarisée : 145 ha
- Durée de l'engagement : 99 ans
- Massif communal total : 744 ha
- Altitudes concernées : autour du col du Bramont (~955 m)
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Surface forestière communale | 744 ha |
| Surface placée sous ORE | 145 ha |
| Durée de l'ORE | 99 ans |
| Réserves concernées | Grand Ventron, Rothenbach |
Pour les acteurs locaux, l'initiative prolonge au moins trois décennies d'efforts menés par la municipalité pour préserver la forêt parcelle après parcelle. Les protections nouvelles ne se substituent pas aux pratiques de gestion anciennes mais les complètent : elles assurent que des secteurs seront laissés en libre évolution, favorisant la présence d'arbres sénescents, de micro‑habitats et d'espèces parfois très spécialisées.
Les spécialistes s'intéressent notamment aux espèces indicatrices comme certains lichens ou mousses, signes d'habitats forestiers anciens. Maélie Batot, chargée de mission pour le Conservatoire d'espaces naturels d'Alsace, a d'ailleurs repéré sur place un lichen particulier, illustration de la valeur écologique de ces bois.
Usagers et implications pratiques
Si la coupe et les travaux sont interdits, la commune tient à rappeler que les promeneurs et les chasseurs conservent l'accès aux secteurs concernés. L'objectif affiché demeure la préservation de la faune et de la flore tout en maintenant les usages locaux. La création de cette ORE pourrait servir de modèle à d'autres communes vosgiennes où la question de la conservation des vieux peuplements forestiers se pose avec acuité.
Sur le terrain, le paysage change lentement : en laissant des arbres vieillir et mourir sur pied, la forêt gagne en complexité structural et en niches écologiques. Pour Wildenstein, c'est un choix assumé en faveur d'une nature qui retrouve, sur certains îlots, une liberté d'évolution rare dans un territoire où la gestion forestière est partout dominante.
Les habitants du secteur, les randonneurs et les gestionnaires d'espaces naturels pourront suivre la mise en œuvre de l'ORE dans les années à venir, observant les bénéfices progressifs pour la biodiversité locale.
