Le rideau se lève sur la 80e édition
À Avignon, la saison des tréteaux s’ouvre ce samedi pour une 80e édition d’envergure, inscrite du 4 au 25 juillet 2026. Le directeur du Festival, Tiago Rodrigues, annonce une programmation célébrant les arts vivants avec « plus de spectacles, une majorité de créations et une grande diversité d’esthétiques ». La Cour d’honneur du palais des Papes accueillera l’ouverture, confiée à Julien Gosselin, directeur de l’Odéon-Théâtre de l’Europe, qui présentera Maldoror, vaste traversée dramatique autour de la question du mal.
Une focale tournée vers la Corée et Han Kang
Cette année, Avignon met à l’honneur une scène coréenne encore trop peu connue du grand public européen. La romancière Han Kang, prix Nobel de littérature 2024, sera présente en « cité des papes » du 12 au 18 juillet. Sa venue incarne un fil rouge international assumé, qui rapproche le patrimoine théâtral d’Avignon des écritures du monde, tout en rappelant que la ville demeure, chaque été, une place de dialogue artistique autant qu’un lieu de répertoire.
Le Off, cœur battant et marché du spectacle
En parallèle, le Festival Off transformera la ville en un « marché du spectacle vivant », avec quelque 1 700 spectacles et une fréquentation qui s’établissait l’an dernier à « au moins 300 000 personnes » selon les organisateurs Avignon Festival & Compagnies (AF & C). Dans les rues, cours et chapelles, la profusion habituelle s’annonce, avec son lot de découvertes, de retours attendus et de jeunes troupes venues chercher un écho professionnel dans cette agora estivale unique.
| Repères | Informations |
|---|---|
| Dates | 4–25 juillet 2026 |
| Ouverture | Maldoror par Julien Gosselin (Cour d'honneur) |
| Langue/Scène invitée | Artistes coréens, présence de Han Kang (12–18 juillet) |
| Off | Environ 1 700 spectacles, ≥ 300 000 spectateurs en 2025 selon AF & C |
Des inquiétudes bien réelles derrière la fête
Ce lever de rideau intervient cependant dans un contexte assombri. Le secteur alerte sur des atteintes à la liberté de création et des coupes budgétaires qui fragilisent les structures. L’épisode récent de la déprogrammation par la municipalité RN de Castres (Tarn) de la pièce Passeport d’Alexis Michalik, pour divergence idéologique, a relancé les craintes d’un rétrécissement de l’espace de diffusion à l’approche de l’élection présidentielle.
Du côté des moyens, l’alerte est aussi budgétaire.
« En mai, nous avons appris […] que nous n’aurions pas les subventions prévues », a protesté récemment Hortense Archambault, directrice de la MC93 à Bobigny, à propos de la saison 2026-2027 de son établissement subventionné. Un signal de plus dans un climat qualifié d’« incertitude » par Tiago Rodrigues, s’agissant des ressources à venir du service public de la culture en France.
Avignon, scène-monde et thermomètre du secteur
Pour Avignon, ces enjeux nationaux prennent une épaisseur particulière. La ville accueille, dans un même mouvement, la ferveur des plateaux et les interrogations d’un écosystème professionnel sous tension. La diversité des esthétiques saluée par la direction du Festival s’accompagne d’une attention accrue aux conditions de production et de diffusion, alors que la vitalité du Off repose sur un équilibre délicat entre visibilité, prise de risque artistique et soutiens publics.
Ce que les Avignonnais peuvent attendre
- Une programmation officielle resserrée autour de créations et de grands formats, avec un rendez-vous d’ouverture ambitieux dans la Cour d’honneur.
- Une présence coréenne marquée, dont la venue de Han Kang, qui réaffirme l’ouverture internationale du Festival au cœur d’Avignon.
- Un Off foisonnant, moteur d’animation urbaine et d’échanges professionnels, appelé à faire vibrer places et théâtres tout au long du mois.
Sur fond de débats et d’inquiétudes, la cité des Papes s’apprête ainsi à renouer avec ce qui fait sa singularité estivale : l’alliance d’un héritage monumental et d’une scène contemporaine en mouvement. Entre célébration et vigilance, l’édition 2026 s’annonce comme un baromètre précieux d’un théâtre vivant, attaché à sa liberté et à ses publics.
