Une histoire du château vue par l’objectif
Le musée de Normandie de Caen présente, cet été, une exposition de photographies qui revient sur la transformation du château au cours des deux derniers siècles. L'accrochage articule plans anciens, maquettes et images, depuis la toute première photographie connue du site jusqu'à des prises récentes réalisées dans des lieux rarement accessibles au public.
Au fil des salles, le visiteur retrouve des documents qui servent de repères pour comprendre l'évolution architecturale et fonctionnelle du site. La première photographie présentée date de 1861 et montre les remparts depuis les fossés, œuvre d’Auguste Autin. Plus loin, des images aériennes des années 1966-1967 signées Roger Henrard côtoient des clichés contemporains pris au cœur des fortifications.
« L’exposition retrace l’histoire commune entre le château d’un millénaire et la photographie qui a deux siècles, et ce temps commun en dit beaucoup sur l’histoire du château »
Cette phrase, prononcée par Céline Ernaelsteen, historienne de la photographie et commissaire de l'exposition, résume l’ambition de l'accrochage : faire dialoguer deux temporalités différentes — le millénaire du château et l’art relativement jeune de la photographie — pour mieux éclairer les changements visibles et cachés du monument.
Le parcours met en lumière des périodes bien documentées, comme les campagnes de fouilles ou les grands travaux, mais aussi des phases plus discrètes, notamment l'époque où certains remparts abritaient une caserne. Les images permettent de saisir des détails de sculpture, des textures de pierre et des vues aériennes qui échappent souvent au visiteur qui ne connaît le monument que depuis le sol.
Plusieurs photographes contemporains sont présents dans l'exposition : Aitor Ortiz offre une vue de l’intérieur de la Tour Mathilde réalisée en 2024, tandis qu’Alain Morel propose un regard sur la Porte des Champs en 2020. Des documents d’archives, dont un dossier de Lucien Sallez pour les Monuments historiques, complètent la lecture historique du site.
- Première photographie exposée : 1861 (Auguste Autin)
- Vues aériennes historiques : 1966-1967 (Roger Henrard)
- Prises récentes dans des espaces inaccessibles : 2020 (Alain Morel), 2024 (Aitor Ortiz)
Le propos muséal fait aussi écho à la redécouverte du château par le public lors de l’inauguration des festivités du Millénaire de Caen en 2025. Depuis ces événements, l'intérêt pour le monument a trouvé un nouvel élan ; l'exposition s'inscrit dans cette dynamique, offrant des clefs pour répondre aux curiosités récurrentes des visiteurs — « où est le château ? » et « est-il photogénique ? » — en multipliant les points de vue.
| Année | Auteur / Document | Contenu |
|---|---|---|
| 1861 | Auguste Autin | Vue des remparts depuis les fossés |
| 1966-1967 | Roger Henrard | Vues aériennes |
| 2020 | Alain Morel | Porte des Champs |
| 2024 | Aitor Ortiz | Intérieur de la Tour Mathilde |
Au-delà de la simple restitution visuelle, l’exposition invite à une réflexion sur la manière dont la photographie a contribué à la connaissance et à l’appropriation du patrimoine. Certains clichés montrent des points de vue désormais modifiés par les travaux, d'autres révèlent des lieux cachés. Pour les Caennais et les visiteurs, c’est l’occasion de redécouvrir le château comme un paysage vivant, façonné par des usages militaires, patrimoniaux et touristiques.
Le musée de Normandie propose ainsi un parcours à la fois pédagogique et visuel, qui replace le monument dans une chronologie accessible et met en lumière l'apport de la photographie à l'histoire locale. Les images exposées offrent autant des repères historiques que des surprises, en particulier lorsqu'elles permettent d'entrer, par l'objectif, dans des espaces que l'on ne peut pas toujours parcourir à pied.
