Un pilier du chantier de Présilly tire sa révérence
Depuis l’été 1992, le visage familier du château de Présilly est celui de Denis Bernard. Enseignant de profession, il a consacré pendant 34 ans une grande partie de ses congés à encadrer le chantier international de jeunes qui, chaque année, anime le promontoire castral et contribue à la sauvegarde du patrimoine local. Cette saison est la dernière où il officiera : il s’apprête à passer la main.
Le chantier, organisé sur des périodes de quinze jours, réunit une quinzaine de volontaires âgés de 16 à 25 ans. Recrutés d’abord par les auberges de jeunesse puis par le bouche-à-oreille, ces jeunes viennent d’Italie, d’Angleterre, des Pays-Bas, d’Espagne, de Russie, de Slovaquie, d’Irlande, de Lettonie et de France. Ils apportent leurs bras aux travaux du site et, surtout, partagent savoir-faire et curiosité historique.
« Je voulais que l’on s’intéresse au château et à sa richesse. Au début, il y avait Marie-Jo à la cuisine, Pierre-Alain à la taille de pierre, une cuisinière, un réfrigérateur et une citerne d’eau »
Aux côtés de sa compagne Corinne Rousset, professeur documentaliste, et de Jean-Jacques Schwien, maître de conférences devenu professeur émérite, Denis Bernard a fait vivre le chantier au-delà des seules opérations de fouille : il a été animateur, technicien, et souvent l’un des moteurs des animations estivales proposées au public.
Sa passion pour l’histoire, la paléographie et la lecture des sources anciennes l’a conduit jusqu’à la bibliothèque de l’Arsenal à Paris pour mieux déchiffrer les pages oubliées de l’histoire du château. Cette quête de connaissance s’est transmise aux bénévoles et aux jeunes stagiaires, dont certains, comme Aloïs aujourd’hui étudiant en archéologie à Strasbourg, poursuivent désormais des études dans la discipline.
La fin de ce chapitre pose la question de la continuité : qui reprendra l’organisation et la direction d’un chantier devenu un rendez-vous estival attendu ? Les acteurs locaux — associations de sauvegarde, collectivités et universitaires impliqués — devront s’accorder pour préserver l’esprit d’ouverture internationale et pédagogique qui caractérise ces quinze jours de chantier.
- Durée d'engagement : 34 étés
- Participants annuels : environ quinze jeunes
- Tranche d'âge : 16–25 ans
- Nationalités représentées : Italie, Royaume-Uni, Pays-Bas, Espagne, Russie, Slovaquie, Irlande, Lettonie, France
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Années d'engagement | 1992–2026 (34 saisons) |
| Durée des chantiers | Environ quinze jours chaque été |
| Encadrement | Equipe locale et universitaires (dont Jean‑Jacques Schwien) |
Pour le territoire, la retraite de Denis Bernard marque la fin d’une ère. Le château de Présilly perd un animateur infatigable, mais conserve, grâce aux générations formées là-bas, un capital humain et une mémoire collective qui permettront, si les volontés se rencontrent, de poursuivre le travail de connaissance et de valorisation du site.
Pratique : les animations estivales et les chantiers jeunes attirent traditionnellement des visiteurs et bénévoles — renseignements auprès de l’association locale de sauvegarde du château et de la mairie de Présilly pour les modalités de participation et les calendriers à venir.
