Une mémoire retrouvée sur les hauteurs de Bastia
Ce mercredi 23 septembre, sur le site du fort Lacroix, élus, sapeurs-pompiers et membres de la famille se sont rassemblés pour dévoiler une plaque en hommage à François‑Marie Ercole. Quatre-vingts ans jour pour jour après l'explosion qui lui coûta la vie, Bastia inscrit désormais son nom sur ce lieu militaire rendu à la vie civile.
Le geste commémoratif répond à une double nécessité : rappeler le sacrifice d'un homme et donner un point d'ancrage public à un épisode marquant de l'histoire locale des pompiers. Le site du fort, souvent parcouru par des Bastiais, accueille désormais un souvenir visible et pérenne.
Le drame du 23 septembre 1946
Le soir du 23 septembre 1946, vers 21 h 15, quatre hommes quittent la caserne — alors installée au théâtre de Bastia — pour intervenir sur un feu de végétation au fort, où des munitions des forces d'occupation sont entreposées. Les pompiers s'apprêtent au travail, pelles en main. François‑Marie Ercole s'approche de l'entrée pour identifier l'origine du sinistre. Une explosion, qualifiée par les témoins de "formidable", le tue sur le champ et projette ses trois camarades à plusieurs mètres. Il avait 34 ans.
Le capitaine de corps, arrivé sur place, découvre d'abord un corps méconnaissable sous les détonations. Ce n'est qu'après avoir retrouvé les trois autres, blessés, qu'il comprendra qu'il s'agit d'Ercole. Les nièces de la victime ont déposé une gerbe au nom de la famille lors de la cérémonie.
« On a enfin un lieu pour entretenir sa mémoire »
Cette phrase, prononcée par le contrôleur général Pierre Pieri, chef de corps, résume l'enjeu de la cérémonie : faire exister la mémoire d'un pompier mort au feu dans l'espace public. Le chef a aussi rappelé que six sapeurs-pompiers sont décédés au cours du mois de juillet en France, soulignant la dangerosité du métier.
Un parcours bref, mais symbolique
Orphelin et revenu de la guerre, François‑Marie Ercole venait juste d'intégrer le corps communal créé quelques années plus tôt. Il venait d'obtenir le concours qui lui ouvrait le poste de sapeur et nourrissait le projet de fonder un foyer. Son histoire a été transmise notamment grâce au travail de l'adjudant‑chef Luc Pasquali, historien de l'union départementale, présent lors de la commémoration.
- Date de l'événement : 23 septembre 1946
- Lieu : fort Lacroix, Bastia
- Victime : François‑Marie Ercole, 34 ans
| Année | Événement |
|---|---|
| 1946 | Explosion au fort Lacroix — décès de F.‑M. Ercole |
| 2026 | Pose d'une plaque commémorative |
La cérémonie a réuni les différentes figures civiles et militaires locales. Le maire de Bastia, Gilles Simeoni, est intervenu pour souligner le symbolisme du site, désormais ouvert à la promenade et à la mémoire partagée. La présence des sapeurs-pompiers, des élus et de la famille a donné une dimension collective à l'hommage.
À Bastia, l'installation de cette plaque inscrit dans l'espace public un pan de l'histoire des services d'incendie et de secours. Elle rappelle que la mémoire locale se construit aussi par de petites pierres posées là où la vie quotidienne côtoie le passé.
