Une épopée maîtrisée jusqu’au bout du suspense
Ils ont tenu, résisté, puis cédé d’un souffle. La sélection masculine U20 de Guyane a bouclé un parcours de haute intensité à Lima, au Pérou, pour s’offrir une médaille d’argent historique au IHF Trophy de la zone Amérique du Sud. Battus 30-28 par la Colombie en finale, les Guyanais repartent malgré tout avec un statut inédit depuis 2011 : vice-champions sud-américains et qualifiés pour la phase intercontinentale.
Dans les jambes, plus de 24 heures de voyage à l’aller. Dans la tête, cinq rencontres en cinq jours au rythme d’un tournoi compact. Et pourtant, l’équipe a enchaîné les résultats, confirmant sa montée en puissance match après match, malgré un effectif réduit.
Un premier tour solide, une ligne droite au couteau
La Guyane a bouclé la phase de groupes en tête du groupe A, au bénéfice de la différence de buts, à égalité de points avec le Paraguay. Trois rendez-vous, trois réponses : un nul accroché, une victoire au forceps, puis une démonstration pour se hisser dans le dernier carré.
| Phase | Adversaire | Score |
|---|---|---|
| Poules | Paraguay | 36-36 |
| Poules | Venezuela | 29-27 |
| Poules | Bolivie | 67-20 |
| Demi-finale | Pérou | 23-22 |
| Finale | Colombie | 28-30 |
La demi-finale a tourné au bras de fer face au pays hôte, conclue par un succès d’un but (23-22). En finale, malgré une bataille acharnée, la Colombie a gardé deux longueurs d’avance jusqu’au terme (30-28).
La fierté d’un groupe, la promesse d’un avenir
Dans la foulée de la finale, le capitaine Ilan-Henri Assani a salué le chemin parcouru et la portée du résultat pour le collectif. Sa réaction résume la trajectoire d’une équipe qui n’a rien lâché.
« L'objectif a été atteint parce qu'on est allés en finale. On pourra représenter la Guyane au tournoi intercontinental et c'est une grande fierté. Ça fait plaisir d'être parmi les meilleurs de ce tournoi, parce qu'on a fait plus de 24 heures de voyage pour venir et on a répondu présent. »
« C'était un objectif collectif et une fierté de gagner ce match contre la Colombie. Malheureusement, on perd cette finale de deux buts, avec des joueurs assez fatigués parce que notre effectif est réduit, mais on reviendra plus fort. »
Au-delà de la médaille, la Guyane se projette désormais vers la prochaine étape : la phase intercontinentale de l’IHF Trophy, qui rassemblera des sélections U20 venues des autres zones du monde. Une opportunité de se mesurer à de nouveaux styles de jeu, d’emmagasiner de l’expérience et de prolonger la dynamique lancée à Lima.
Un rempart décisif et des repères retrouvés
Le parcours guyanais a aussi reposé sur des performances individuelles marquantes. Le gardien Dimitri Louis a été distingué meilleur gardien du tournoi, une récompense qui souligne l’impact de ses arrêts aux moments clés, notamment lors des fins de matchs serrées.
Cette campagne réussie marque un jalon pour le handball local : premier podium continental depuis 2011, qualification méritée, et la confirmation qu’un noyau de jeunes joueurs peut rivaliser au plus haut niveau régional, malgré les contraintes logistiques et l’enchaînement éprouvant des rencontres.
Ce qu’il faut retenir
- Médaille d’argent au IHF Trophy Amérique du Sud et qualification pour l’intercontinental.
- Un parcours dense : 5 matchs en autant de jours, un voyage de plus de 24 h à l’aller, et une finale perdue de deux buts.
- Distinction individuelle majeure : Dimitri Louis élu meilleur gardien du tournoi.
La suite se jouera hors du continent sud-américain. Avec l’élan de cette performance et la cohésion affichée, la sélection U20 de Guyane abordera la scène intercontinentale avec une certitude : elle a la carrure pour exister, et l’ambition pour aller plus loin.
