Une mémoire visuelle retrouvée dans la chapelle Saint-Jérôme
Dans l'intimité de la chapelle Saint-Jérôme, à Ax-les-Thermes, une exposition retrace le parcours et l'œuvre de Victorin Builles (1865-1939). Photographe et éditeur de cartes postales, Builles a laissé plusieurs milliers de plaques de verre et tirages qui restituent, avec une précision souvent lyrique, des scènes de la vie quotidienne en haute Ariège au tournant du XXe siècle.
Organisée par l'Association des amis des chemins d'Ax et du patrimoine (Acap), la rétrospective présente une quarantaine de panneaux — une sélection issue d'un fonds considérable désormais partiellement conservé aux Archives départementales de l'Ariège. Les images réunies montrent bergers, curistes, paysans et les premiers skieurs, autant de visages et d'usages du territoire qui n'existent plus tels quels aujourd'hui.
Un travail de collecte minutieux mené par des bénévoles
La mise en valeur de ce patrimoine photographique est le fruit d'une enquête patiente conduite par des collectionneurs et des bénévoles. Parmi eux, une collectionneuse locale a rassemblé une grande partie des cartes postales et collaboré avec d'autres conservateurs pour reconstituer l'œuvre dispersée.
"La plupart des cartes postales sont à moi ou à M. Porte avec qui j'ai travaillé. Le reste, ce sont des clichés qui n'ont pas servi pour les cartes postales, qu'on a trouvés soit aux archives à Foix sous forme de plaques de verre, soit dans sa collection personnelle"
Ce travail de terrain a permis de recontextualiser des images longtemps oubliées et d'offrir au public un panorama documenté de la production de Builles, tant en tant qu'entrepreneur que comme chroniqueur des Pyrénées.
Un itinéraire ariégeois
Né aux Cabannes en 1865 et ayant grandi à Ax-les-Thermes, Victorin Builles a exercé sa pratique à une époque où la photographie se diffusait massivement par la carte postale. Son point de vue, parfois teinté d'humour et d'audace, éclaire les mutations sociales et économiques qui ont traversé la haute vallée.
- Lieu d'exposition : chapelle Saint-Jérôme, Ax-les-Thermes
- Organisateur : Association des amis des chemins d'Ax et du patrimoine (Acap)
- Fonds partiellement conservé aux Archives départementales de l'Ariège
| Élément | Information |
|---|---|
| Nom | Victorin Builles |
| Dates | 1865 — 1939 |
| Principaux lieux | Les Cabannes, Ax-les-Thermes, fonds aux Archives départementales |
Au-delà de la nostalgie, l'exposition invite à mesurer l'intérêt patrimonial de ces documents : ils sont des témoins directs des pratiques rurales, thermales et touristiques qui ont façonné les vallées ariégeoises. Pour les habitants et les visiteurs, cette plongée dans l'image d'autrefois permet de retrouver des racines et de questionner les transformations à l'œuvre.
La chapelle, par sa sobriété, rend la visite propice à la contemplation et à la lecture attentive des clichés. Les bénévoles espèrent que cette première mise en lumière encouragera de nouvelles recherches et des prêts supplémentaires pour enrichir la connaissance du fonds Builles.
