Un atelier familial, reflet d’un siècle d’Aix
Dans le coeur ancien d’Aix-en-Provence, au passage Agard, se cache une institution discrète mais essentielle : le Studio Henry Ely. Tenu par la même famille depuis quatre générations, il constitue un corpus photographique qui documente la vie locale sous toutes ses facettes depuis la fin du XIXe siècle.
La lignée débute avec Henry Ely, formé auprès des Frères Lumière, qui installe un premier « Comptoir Photographique » en 1888 avant d’établir l’atelier pérenne au passage Agard en 1903. Ses descendants — Hugo, Jean puis Jean-Éric — ont repris le flambeau, perpétuant un savoir-faire et une sensibilité propre à ce studio aixoix.
Un trésor d’images : l’archive et son intérêt
Le fonds Ely, qui atteint environ 2 000 000 photographies, dépasse la simple collection d’images : il est une chronique de la ville, des mutations urbaines aux visages d’Aix-en-Provence, des cérémonies publiques aux clichés privés qui saisissent la vie quotidienne. Ces archives sont à la fois un outil de travail pour des professionnels et une source de repères pour les habitants.
- Origine : atelier familial depuis 1888, au passage Agard depuis 1903.
- Transmission : quatre générations de photographes.
- Volume : près de 2 millions de clichés couvrant plus d’un siècle.
« Photos Henry Ely – Aix »
Cette signature commune illustre la continuité d’un style et d’une entreprise au service de la mémoire locale. Le studio n’est pas seulement un conservatoire d’images : il a aussi su s’adapter, numérisant ses fonds et les rendant ainsi plus accessibles pour la recherche ou la valorisation patrimoniale.
Enjeux et perspectives pour Aix
La conservation numérique ouvre des possibilités — expositions, recherches historiques, publications — mais pose aussi la question des conditions de sauvegarde et de diffusion. Ces archives, par leur volume et leur qualité, sont une ressource pour les historiens locaux, les collectivités et les familles qui cherchent à retrouver des moments du passé.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Implantation | Passage Agard, Aix-en-Provence |
| Début de l’activité | Comptoir Photographique, 1888 |
| Studio au passage Agard | Depuis 1903 |
| Volume d’archives | ~2 000 000 photographies |
Pour les Aixoix, le Studio Ely reste une fenêtre privilégiée sur le passé de la ville : chaque tirage, chaque négatif est une parcelle d’histoire locale. Protéger et valoriser ce fonds, c’est aussi préserver la mémoire visuelle d’Aix-en-Provence pour les générations à venir.
