Veiller au-dessus des pins pour éviter la catastrophe
Perchée à 350 mètres d'altitude, la vigie d'Aureille domine une grande partie du massif des Alpilles. De cette tour de garde, on distingue aussi bien les cheminées de Fos-sur-Mer que les dentelles de Montmirail et le Parc naturel régional de Camargue. Ce poste de surveillance est l'un des quatre installés dans les Alpilles et fait partie des 27 vigies réparties dans les Bouches-du-Rhône.
À l'heure où la canicule et le vent multiplient les risques, deux pompiers volontaires assurent une présence continue : armés de jumelles, ils scrutent l'horizon pour repérer la moindre fumée, la distinguer d'un panache de poussière et déclencher, si nécessaire, l'alerte.
"Ici on voit un nuage de fumée en direction d’Avignon", confie Frédéric Gimenez, avant de corriger : "Il y a régulièrement des panaches de poussière et notre rôle est de distinguer les différents types de fumées."
La fonction de vigie n'est pas anodine. L'un des deux agents, originaire d'Eygalières et issu d'une famille de sapeurs-pompiers, explique avoir choisi cet engagement après avoir vu des incendies très proches du poste. Il vit sur place pendant la saison estivale, dort dans un espace aménagé de la tour et ne redescend au village que pour les courses.
Un maillage humain soutenu par des équipes sur le terrain
Le dispositif ne repose pas sur la tour seule. Les vigies sont soutenues par plus de 150 pompiers et forestiers qui quadrillent le département et peuvent être mobilisés rapidement lorsqu'une source de fumée est confirmée. Sur place, la logistique comprend une citerne d'eau potable, une cuisine et une salle de bains, permettant aux veilleurs d'assurer des permanences prolongées.
- Localisation : massif des Alpilles, commune d'Aureille.
- Altitude : 350 m.
- Réseau : 27 vigies dans le département, 4 dans les Alpilles.
- Renforts : plus de 150 pompiers/forestiers mobilisables.
| Élément | Chiffre |
|---|---|
| Vigies dans le 13 | 27 |
| Vigies dans les Alpilles | 4 |
| Altitude de la vigie d'Aureille | 350 m |
Sur le terrain, la mission est précise : détecter tôt, qualifier la fumée (incendie, fumée agricole, poussière) et orienter les moyens. Ce filet de sécurité humain complète les outils modernes — caméras, capteurs et moyens aériens — pour limiter la propagation des feux qui peuvent ravager en quelques heures végétation et territoires.
Dans un été où chaque degré compte, la présence de ces veilleurs reste un atout local tangible : elle rassure les habitants, aiguillonne la réactivité des services et rappelle que la prévention repose souvent sur des hommes et des femmes postés, jumelles à la main, prêts à sonner l'alerte au premier signe suspect.
