Un grenier d'archives devenu livre
Sur les hauteurs des Eyzies, la maison de Bernard et Claudine Henriette ressemble à un cabinet de curiosités. Silex, bifaces, carnets et papiers d'époque s'empilent : autant d'objets accumulés par un ancien guide du site troglodytique de la Madeleine, désormais auteur. De cette collection est né, aux éditions Tautem, son troisième livre dédié à l'histoire de la préhistoire en vallée de la Vézère.
Plutôt que d'écrire une simple chronologie, l'auteur a choisi un parti pris narratif : « Je suis parti d’une histoire fictive de mon grand-père qui aurait entassé, tout au long de sa vie, des archives autour de la Préhistoire », explique-t-il. Ce fil conducteur permet d'ouvrir des malles de papier et de faire ressurgir les premières enquêtes et les grandes découvertes qui ont fait des Eyzies un lieu de référence mondiale.
Sur les traces des premiers préhistoriens
Le livre mène le lecteur des débuts, marqués par l'arrivée d'Édouard Lartet en 1863, jusqu'à l'exploration de sites célèbres tels que Font-de-Gaume. À chaque étape, l'ouvrage déroule l'histoire des fouilles, les pratiques des chercheurs et les anecdotes humaines qui ont jalonné ces découvertes. On croise des figures incontournables : Denis Peyrony, les abbés Breuil et Glory, ainsi qu'Otto Hauser.
- 1863 : arrivée d'Édouard Lartet, point de départ de l'enquête historique.
- Explorations des abris et cavités : Font-de-Gaume, Combarelles, la Madeleine.
- Approche patrimoniale mêlant objets, carnets et récits de terrain.
« Je ne l’ai pas fait par ordre chronologique », confie l'auteur, préférant suivre les découvertes et les petites histoires qui ont façonné la grande.
Un regard de collectionneur au service du récit
Longtemps guide, Bernard Henriette a développé une connaissance fine des lieux et des pratiques archéologiques. Son livre tire sa force des archives personnelles accumulées depuis près d'un demi-siècle : notes, carnets et documents rares qui apportent un éclairage concret et vivant sur la naissance d'une discipline scientifique. L'ouvrage n'a pas vocation à remplacer des synthèses universitaires, mais à rendre la chronologie accessible et humaine.
Pourquoi ce livre compte pour le Périgord
La vallée de la Vézère n'est pas seulement un espace géographique : elle est un territoire de mémoire où le dialogue entre chercheurs, guides et habitants a façonné une identité patrimoniale forte. En restituant ces épisodes, l'auteur participe à la mise en valeur locale et au partage de savoirs souvent méconnus du grand public.
| Élément | Référence |
|---|---|
| Édition | Éditions Tautem |
| Point de départ | Arrivée d'Édouard Lartet (1863) |
| Sites évoqués | La Madeleine, Font-de-Gaume, Combarelles |
Pour qui traverse le Périgord, ce récit offre une promenade érudite et sensible dans les pas de ceux qui, au XIXe et XXe siècles, ont transformé la vallée en véritable laboratoire de la connaissance humaine. Il rappelle aussi que les collections locales, lorsqu'elles sont partagées, permettent de mieux comprendre et protéger ce patrimoine exceptionnel.
