Un équipement stratégique fabriqué dans le Territoire de Belfort
Le groupe John Cockerill a dévoilé vendredi 10 juillet le premier "stack" assemblé sur son site de Foussemagne–Fontaine, la pièce maîtresse d’un électrolyseur destinée à produire de l’hydrogène décarboné. L’imposant cylindre métallique mesure 7 m de long, 2 m de diamètre et pèse « un peu moins de 30 tonnes », selon les informations communiquées lors de l’inauguration.
Installée entre Foussemagne et Fontaine, l’usine constitue désormais le lieu où est assemblée « la première machine entièrement fabriquée en France » dans ce format, après la reprise de McPhy par le groupe européen John Cockerill en juillet 2025.
Deux innovations de production qui changent la donne
Le stack rassemble plus de 200 cellules — des disques compactés — conçues en polymère plutôt qu’en acier. Nicolas de Coignac, responsable de la branche hydrogène de John Cockerill, a expliqué que le choix du polymère permet de limiter l’impact corrosif de la potasse utilisée dans l’électrolyse, améliorant ainsi la durée de vie de l’équipement.
Autre originalité : l’assemblage s’effectue à l’horizontal sur le site de Foussemagne, alors que l’usage du secteur consiste à travailler à la verticale. Benoît Duriez, en charge de la jonction, souligne que cette méthode permet de maîtriser précisément le positionnement des pièces et évite un retournement final, puisque l’électrolyse fonctionne elle-même à l’horizontal.
- Dimension du stack : 7 m x 2 m, ~30 tonnes
- Plus de 200 cellules en polymère
- Assemblage horizontal inédit sur le site
« Dans un stack d'électrolyse, circule un fluide qui est de la potasse, qui est extrêmement corrosif. Et tout ce qui est en polymère ou plastique est moins sensible à la corrosion que l'acier. » — Nicolas de Coignac
Sur le plan social, la majorité des quelque trente salariés présents sur le site de Foussemagne ont vu leur emploi conservé lors du rachat et de la réorganisation. Le maintien de cette expertise locale est un élément clé pour la filière hydrogène en France et pour l’économie industrielle du Territoire de Belfort.
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Longueur | 7 m |
| Diamètre | 2 m |
| Poids | ~30 tonnes |
| Cellules | >200 en polymère |
La production de ce « stack » sur le territoire affirme la volonté de développer une chaîne d'approvisionnement nationale pour l’électrolyse, composante essentielle de la transition énergétique. Pour Belfort et ses environs, cela signifie la préservation et le renforcement d'une activité industrielle de haute technicité, susceptible d’entraîner des retombées en termes d’emploi et de sous-traitance.
Reste à suivre la suite : industrialisation à plus grande échelle, nouveaux postes qualifiés et intégration de ces équipements dans des projets d’envergure pour produire de l’hydrogène vert à destination des industries et des réseaux énergétiques. Pour l’heure, le site de Foussemagne marque une étape tangible dans la montée en puissance de cette filière en France.
