Un appel à la vigilance pour préserver les estives et les activités agricoles
Alors que les troupeaux montent cet été en Soule, les quatre commissions syndicales de la Montagne Basque multiplient les prises de parole pour sensibiliser les visiteurs aux enjeux du pastoralisme. Elles insistent sur la nécessité d'une cohabitation respectueuse entre l'activité agricole — essentielle à l'économie locale — et les pratiques récréatives en montagne.
Ces commissions (Pays de Soule, Vallée d’Oztibarre, Pays de Cize et Vallée de Baigorri) gèrent collectivement un vaste patrimoine communal. Leur message vise à rappeler que les estives sont avant tout un espace de travail : pâturage des animaux, production de foin pour l'hiver et maintien de la santé des bâtiments agricoles font partie d'un cycle annuel crucial pour les exploitations.
« L’organisation de cet espace repose sur plusieurs structures, au premier rang desquelles figurent quatre commissions syndicales… », explique Nathalie Jaury, salariée d'EHMEB.
Les pratiques pastorales contribuent aussi à la préservation des paysages et de la biodiversité : élevage extensif, surveillance quotidienne par les bergers et gestes traditionnels comme l'écobuage maintiennent des milieux ouverts propices aux espèces locales. Pour éviter les tensions, les éleveurs demandent aux visiteurs d'adopter des comportements simples mais déterminants.
- Contourner les troupeaux pour ne pas les effrayer ;
- tenir les chiens en laisse en toutes circonstances ;
- ne pas faire de feu et éviter le camping sauvage ;
- respecter les zones de stationnement autorisées pour les véhicules aménagés.
Les commissions rappellent également la réalité juridique des lieux : ces hectares relèvent du domaine privé des communes et accueillent chaque année un nombre important d'éleveurs et d'animaux. Le pastoralisme en Soule concourt à la fois à la vitalité économique des territoires et à la qualité des paysages qui attirent randonneurs et touristes.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Surface gérée | 42 000 hectares |
| Communes concernées | 80 |
| Éleveurs accueillis annuellement | plus de 800 |
| Effectifs animaux | 139 000 brebis, 6 800 vaches, 1 650 chevaux, 200 chèvres |
Pour les résidents et visiteurs du Béarn et du Pays basque intérieur, ce rappel intervient au moment où l'affluence estivale peut accroître les risques de conflits d'usage. Les acteurs locaux cherchent un juste équilibre entre la préservation des traditions pastorales et le développement d'un tourisme durable qui respecte les communautés agricoles.
Sur le terrain, bergers et commissions se veulent pédagogues : l'objectif est d'ouvrir le dialogue et d'accompagner un tourisme qui profite à tous, sans compromettre la pérennité des exploitations ni la richesse des milieux. Les randonneurs sont invités à diffuser ces règles simples lors de leurs sorties pour garantir des estives vivantes et accessibles.
