Une semaine placée sous le signe de l’eau vive à Épinal
La base Natur’O, en bordure de la cité des Images, se prépare à concentrer dès mercredi le gratin européen du canoë-kayak pour le Championnat d’Europe juniors et U23. Sur le bassin spinalien, l’événement promet des passes d’arme serrées entre nations habituées des bassins internationaux, et une foule attendue autour des parcours de slalom et du « kayak cross ».
Pour Épinal, ce rendez-vous sportif est à la fois une vitrine et un test d’organisation : accueil des délégations, logistique des épreuves et animation du site pendant plusieurs jours. La compétition, qui se déroule de mercredi à dimanche, mettra en lice les catégories U18 et U23, avec des équipes compétitives telles que la République tchèque, la Slovaquie, l’Angleterre ou l’Espagne.
- Lieu : base Natur’O, Épinal
- Période : de mercredi à dimanche
- Catégories : U18 (juniors) et U23
- Présence locale : Ilona Martin-Laemle (kayak U23) et Lili Ulmer (canoë et kayak cross U18)
« Pouvoir disputer ce championnat d’Europe ici est une chance. Le revers de la médaille, c’est peut-être que l’envie de bien faire se transforme en mauvaise pression parce que les amis et les familles sont là. Ce qui n’est pas souvent le cas à l’étranger. Mais cela présente un gros avantage : celui de connaître le bassin, quels que soient les tracés choisis », a expliqué Manu Del Rey.
Les deux Spinaliennes, Ilona Martin-Laemle et Lili Ulmer, licenciées à Golbey/Épinal/Saint-Nabord, auront l’avantage de connaître les subtilités du site. Cette connaissance locale peut peser face à des concurrents venus d’Europe centrale ou occidentale, souvent redoutables sur ces rendez-vous. La perspective de courir devant famille et amis apporte une énergie particulière, mais aussi une tension supplémentaire que les encadrants auront à gérer.
| Jour | Catégories principales | Temps forts |
|---|---|---|
| Mercredi | U18 / U23 | Premiers runs et repérages |
| Jeudi - Dimanche | U18 / U23 | Phases finales, kayak cross et podiums |
La cérémonie d’ouverture, qui s’est tenue mardi soir place des Vosges à Épinal, a mis en lumière la délégation tricolore et marqué le démarrage des festivités autour de la compétition. Pour les habitants, c’est une occasion d’assister à des affrontements de haut niveau sans quitter la ville, de redécouvrir la base Natur’O et de voir évoluer des jeunes talents européens.
Sur le plan local, la tenue d’une telle échéance doit aussi être pensée en termes d’accueil : bénévolat, sécurité, restauration et hébergement. Les retombées en visibilité peuvent profiter aux clubs et structures spinaliennes, et stimuler l’intérêt pour les sports de rivière chez les jeunes du territoire.
Après plusieurs jours de compétition, Épinal restera marquée par ces images de pagaies fendillant l’eau et par l’espoir de voir ses représentants briller devant leur public.
