Une finale où tout s’est joué en force et en contrôle
Les rives du bassin d’Épinal ont vibré vendredi lors de la troisième journée des championnats d’Europe U18 de slalom : le jeune kayakiste Théo Chetoui, âgé de 17 ans et licencié au Val de l’Indre Canoë-Kayak (Vick), a su revenir d’un mauvais départ pour s’emparer de la médaille de bronze en individuel.
Après une demi-finale laborieuse, conclue à la 7e place le matin, la finale a débuté par une alerte : Chetoui touche légèrement la porte n°4, entraînant une pénalité de 2 secondes. Cette faute aurait pu compromettre sa performance, mais le jeune tourangeau a enchaîné ensuite des passages puissants et maîtrisés pour signer le 3e temps final en 84,50 secondes.
« Deuxième médaille pour Théo Chetoui ! »
Il termine derrière deux Allemands : Jakob Ungvari (or, 80,80) et Kilian Kaeding (argent, 83,46). Chetoui ajoute ainsi au bronze obtenu par équipes mercredi une nouvelle récompense individuelle, preuve d’une ténacité affichée sur le parcours spinalien.
Contexte de la compétition et suites pour le jeune athlète
Les championnats d’Europe se déroulent sur plusieurs jours dans les Vosges et offrent aux jeunes compétiteurs l’occasion de marquer les esprits sur un bassin réputé pour sa technicité. Pour Chetoui, la journée de jeudi avait été plus contrastée : une 14e place lors des séries individuelles en canoë, suffisante toutefois pour accéder à la demi-finale programmée samedi à 10 h.
Avec la présence de coéquipiers tels que Cyrian Menuat et Léo Roye, l’équipe française visait plus haut en slalom collectif, mais les nombreux accrocs (les Français ont cumulé 14 pénalités) les ont relégués à la 6e place, en deçà des espoirs placés en eux.
- Performance individuelle : bronze pour Théo Chetoui (84,50 s)
- Classement de la journée : 1er Jakob Ungvari (80,80 s), 2e Kilian Kaeding (83,46 s)
- Résultat collectif français : 6e place avec 14 pénalités
Ce que cela change pour Épinal
Au-delà du palmarès individuel, ces épreuves donnent à Épinal une visibilité sportive nationale et européenne. Le bassin, déjà intégré au patrimoine d’activités de plein air de la ville, accueille pendant plusieurs jours des jeunes athlètes et leurs encadrements, contribuant à l’animation locale et au rayonnement des installations.
Pour Chetoui, la compétition n’est pas terminée : il reste au moins une demi-finale en canoë, le samedi matin, ainsi que d’autres courses possibles en canoë ou kayak cross dans les jours suivants. Son double podium — collectif puis individuel — témoigne d’un mental solide et d’une capacité à rebondir malgré les erreurs, un atout précieux pour la suite de ces championnats.
| Position | Nom | Temps (s) |
|---|---|---|
| 1 | Jakob Ungvari | 80,80 |
| 2 | Kilian Kaeding | 83,46 |
| 3 | Théo Chetoui | 84,50 |
La compétition se poursuit à Épinal : le public des Vosges gardera un œil attentif aux dernières courses, espérant voir d’autres jeunes talents se révéler sur ce site où l’eau, la roche et la forêt environnante dessinent encore une fois le décor des exploits.
