Un lieu pour comprendre la préhistoire locale
Le village de Tartonne, perché dans les Alpes-de-Haute-Provence, s'est doté d'un nouvel espace dédié à la mise en valeur de son patrimoine géologique et paléontologique. Inauguré récemment par le Département, ce géosite transforme un gisement découvert en 2015 en un lieu ouvert au grand public, conjuguant protection scientifique et médiation.
La découverte du site a révélé des restes fossiles d'importance : parmi eux, un plésiosaure de plus de quatre mètres — présenté comme le spécimen le plus complet de France pour le Crétacé inférieur — ainsi qu'un crâne d'ichtyosaure, des fossiles de requins et de nombreuses ammonites. Ces éléments offrent un précieux témoignage sur la biodiversité marine d'il y a plusieurs dizaines de millions d'années.
Aménagements pensés pour le public
Pour rendre ce patrimoine accessible tout en le préservant, la Réserve naturelle nationale géologique de Haute-Provence a développé un parcours d'interprétation. Le géosite propose plusieurs aménagements concrets :
- une aire de stationnement paysagée et un espace d'accueil ;
- des zones d'interprétation jalonnées de onze panneaux explicatifs ;
- deux belvédères offrant une vue sur le paysage environnant ;
- une maquette grandeur nature du site de fouille et une silhouette monumentale en acier représentant le plésiosaure.
Les aménagements ont été conçus pour être accessibles aux personnes à mobilité réduite, ce qui témoigne d'une attention portée à l'accueil de tous les publics. Le projet s'inscrit également dans une logique de développement du géotourisme et de valorisation des territoires ruraux.
Enjeux locaux : science, éducation et tourisme
Ce géosite revêt plusieurs dimensions complémentaires. D'une part, il protège un site d'intérêt scientifique notable ; d'autre part, il sert de support pédagogique pour les scolaires et les visiteurs curieux d'histoire naturelle. Enfin, il contribue à l'attractivité touristique de la vallée du Verdon et des communes rurales alentour, en proposant une offre culturelle et scientifique ancrée dans le paysage.
Pour les acteurs locaux, l'ouverture de cet espace est l'occasion de sensibiliser aux enjeux de conservation et de valorisation du patrimoine géologique. Elle permet aussi de créer des passerelles entre chercheurs, éducateurs et habitants, autour d'un site dont la découverte remonte à moins d'une décennie mais dont la portée demeure durable.
Ressources et visite
Le géosite constitue désormais une halte recommandée pour les visiteurs de passage dans le Verdon, les classes en sortie pédagogique et les passionnés de paléontologie. Les équipements — panneaux, maquette et belvédères — offrent des clefs de lecture pour comprendre le contexte de fouille sans pénétrer les zones protégées.
| Fouille / élément | Description |
|---|---|
| Plésiosaure | Spécimen de plus de 4 mètres, le plus complet connu en France pour le Crétacé inférieur |
| Ichtyosaure | Crâne découvert sur le site |
| Requins | Fossiles divers attestant d'une faune marine riche |
| Ammonites | Nombreux spécimens retrouvés, utiles pour la datation et l'étude des milieux |
Ce nouvel équipement illustre la manière dont un petit territoire rural peut mettre en lumière une histoire ancienne et la transformer en un atout pour l'éducation et l'économie locale. Les visiteurs trouveront sur place des éléments d'information et des aménagements facilitant l'approche du site, tandis que la réserve garantira la protection des zones sensibles.
