Un visage familier figé depuis la fin juillet
À Aix-en-Provence, le murmure de l'eau s'est tu. Depuis la fin du mois de juillet, 35 fontaines publiques sont à l'arrêt en raison d'un arrêté préfectoral imposant des restrictions d'eau pendant cet épisode de sécheresse. Pour une ville souvent qualifiée de « ville aux mille fontaines », la vision de bassins vides et de jets coupés interpelle habitants et commerçants du centre.
« la ‘ville aux mille fontaines’ »
La métaphore n'est pas vaine : ces bassins font partie de l'identité aixoise et servent à la fois de décor patrimonial et d'îlots de fraîcheur. Leur immobilisation soulève des questions pratiques et symboliques alors que la municipalité avait lancé un plan de modernisation pour limiter la dépendance aux épisodes secs.
Un plan de conversion retardé et des chantiers qui s'entrecroisent
Le projet de transformer des fontaines en circuit fermé — qui permettrait de recycler l'eau grâce à une pompe et ainsi de maintenir les jets malgré la sécheresse — a été engagé. Le marché de maîtrise d'œuvre a été lancé en juin 2025 et l'ensemble des travaux est prévu jusqu'en 2028. Le plan, évoqué dès 2022, prévoyait initialement la rénovation de quatre fontaines par an sur quatre ans.
Pour mémoire, la ville gère 56 fontaines sur le domaine public, dont 42 étaient à l'origine en circuit ouvert. La municipalité avait notamment annoncé la conversion de 16 d'entre elles vers un fonctionnement fermé. Malgré cela, la mise à l'arrêt actuelle s'explique aussi par la simultanéité de chantiers : la végétalisation du cours Sextius en est un exemple, où les travaux empêchent temporairement la remise en marche des jets.
- 35 fontaines arrêtées depuis fin juillet
- Projet de conversion démarré en 2025, planifié jusqu'en 2028
- 56 fontaines sur le domaine public, 42 initialement en circuit ouvert
Conséquences locales et perspectives
Sur le terrain, la coupure des fontaines modifie le paysage urbain : les places et les cours perdent une part de leur ambiance, et les riverains ressentent une gêne en période de fortes chaleurs. Le basculement vers des circuits fermés est présenté comme une solution durable, mais les délais et l'empilement des chantiers ralentissent la transition. La situation met aussi en lumière la vulnérabilité des aménagements patrimoniaux face aux aléas climatiques et à la gestion opérationnelle des travaux.
| Élément | Données |
|---|---|
| Fontaines arrêtées | 35 |
| Fontaines sur domaine public | 56 |
| En circuit ouvert initialement | 42 |
| Conversion prévue | 16 fontaines, travaux 2025–2028 |
La remise en marche progressive dépendra donc de l'autorisations préfectorales liées à l'évolution de la sécheresse, de l'avancée des travaux de conversion et de la coordination des chantiers en centre-ville. En attendant, Aix-en-Provence voit ses fontaines, symboles d'une histoire urbaine, momentanément privées de leur musique d'eau.
