Un site agricole qui a pris des dimensions économiques
À Cavaillon, le melon demeure une image d'Épinal. Sur le terrain, toutefois, la réalité économique a largement évolué. Le Marché d’intérêt national fondé en 1965 n’est plus seulement un lieu d’échanges de fruits : il est devenu une plateforme multifonctionnelle qui porte une part importante de l’activité maraîchère du Vaucluse.
Sur 27 hectares, le marché-gare accueille chaque année des volumes significatifs de produits frais et une diversité d’entreprises qui a transformé le paysage local. Ce basculement illustre la capacité de la filière à se réinventer face à la concurrence et aux mutations des circuits de commercialisation.
Des chiffres qui donnent le ton
Les données disponibles montrent l’ampleur des flux et des acteurs présents sur le site :
- 35 000 tonnes de fruits et légumes transitent annuellement.
- 90 producteurs et 13 grossistes assurent le commerce des produits.
- Le site abrite 76 entreprises : légumeries, opérateurs logistiques, structures de formation et acteurs de l’événementiel.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Surface du Marché | 27 ha |
| Volumes annuels | 35 000 t |
| Producteurs | 90 |
| Entreprises présentes | 76 |
Le melon, symbole mais plus seul maître
Le Melon de Cavaillon conserve une valeur symbolique forte : son nom a donné celui de la ville et, en février 2025, l’IGP a été reconnue pour la filière, avec 3 150 tonnes commercialisées et 810 hectares revendiqués sur le papier. Toutefois, la production structurée par l’IGP coexiste avec une filière qui s’est resserrée : concurrence étrangère et disparition d’expéditeurs historiques ont réduit le nombre d’acteurs spécialisés.
Une économie agricole amplifiée par la diversification
Ce qui fait aujourd’hui la robustesse de Cavaillon, c’est la pluralité des activités installées sur le site. De la transformation à la logistique, en passant par la formation, le marché-gare s’est mué en véritable zone d’activités, conservant une identité agricole tout en développant des services à haute valeur ajoutée. À l’échelle départementale, l’agriculture du Vaucluse affiche des performances remarquables : taille moyenne des exploitations et chiffre d’affaires à l’hectare supérieurs à la norme nationale, et un emploi agricole nettement plus élevé.
Enjeux locaux et perspectives
Pour la collectivité, le défi reste de maintenir un équilibre entre mémoire agricole et développements économiques. La préservation des productions locales, l’adaptation aux marchés internationaux et le soutien aux entreprises présentes sur le site sont des priorités pour assurer la pérennité de cette plate-forme. Le Marché d’intérêt national de Cavaillon illustre ainsi une mutation : de la spécialisation fruitière à un écosystème qui irrigue l’emploi et l’activité économique du territoire.
