Un lieu apaisant du centre-ville confronté à la crise
Au 7 rue de la République, La Patte de velours est plus qu'un salon de thé : depuis son ouverture en mars 2020, dix jours avant le premier confinement, l'établissement a tissé une clientèle fidèle et hétéroclite. Mais la gérante, Bénédicte Marabita, a dû lancer ces derniers jours une cagnotte Leetchi pour tenter de sauver son café.
Le concept est simple et rare dans la ville : un lieu convivial où les chats se promènent librement entre les fauteuils et les tables, où l'on sert des pâtisseries et des plats faits maison (brownies, carrot cakes, tartes salées, wraps, poke bowls) et où les visiteurs trouvent un temps d'apaisement. Le café accueille onze félins actuellement : huit adultes récupérés auprès d'associations et trois chatons de deux mois, dont deux proposés à l'adoption.
« J’ai énormément de jeunes, mais aussi des familles, des retraités… »
Cette fréquentation variée comprend aussi des professionnels qui accompagnent des groupes de personnes atteintes d'autisme ou d'Alzheimer, attirés par les vertus de la ronronthérapie, méthode reconnue et recherchée par certains publics en quête de bien-être.
Des finances à l'étouffée : saisonnalité et centre-ville pointés
Le succès était tel que les jours d'affluence — mercredis, samedis et vacances scolaires — nécessitaient souvent des renforts de personnel. Mais depuis mi-2024, la balance s'est inversée : la conjoncture économique, la situation du centre-ville stéphanois et la forte saisonnalité de l'activité ont fatigué la trésorerie. La propriétaire a renégocié son loyer (fixé à 1 000 euros) et réduit son salaire, des mesures qui ne suffisent plus.
Face à ces difficultés, l'initiative citoyenne est engagée : la cagnotte en ligne a déjà permis de récolter plus de 1 000 euros en quelques jours, signe d'un soutien local immédiat mais insuffisant pour garantir la pérennité du lieu.
- Adresse : 7 rue de la République, Saint-Étienne
- Ouverture : mars 2020
- Chats présents : 11 (8 adultes, 3 chatons)
- Loyer mensuel : 1 000 €
- Soutien recueilli : > 1 000 € via Leetchi (quelques jours)
| Élément | Chiffre |
|---|---|
| Nombre de chats | 11 |
| Loyer | 1 000 € |
| Montant déjà collecté | + 1 000 € |
La situation soulève plusieurs questions locales : comment préserver ces petits commerces qui animent le centre-ville ? Quels dispositifs d'aide mobiliser pour des tiers-lieux à la fois culturels, sociaux et commerciaux ? Les réponses ne sont pas encore posées, mais la mobilisation autour de la cagnotte montre que le public attache une valeur forte à cet endroit singulier.
Pour les Stéphanois, la disparition de La Patte de velours serait la perte d'un espace où l'on vient autant pour un brownie que pour une pause ressourçante. À court terme, la cagnotte constitue une bouée ; à moyen terme, la survie dépendra d'une reprise d'activité durable et, sans doute, d'un accompagnement adapté pour les commerces de centre-ville fragilisés par la conjoncture.
Les Stéphanois qui souhaitent soutenir le café peuvent contribuer à la cagnotte Leetchi et suivre les informations données par l'établissement sur les modalités d'adoption des chatons et les actions locales prévues pour renforcer sa visibilité.
