Un projet inédit dans le grand Sud-Ouest
L’intérieur du Pays basque s’apprête à accueillir une structure attendue de longue date : un village d’enfants à Saint-Palais, en Basse-Navarre. Initié en 2023, ce projet vient de franchir une étape déterminante avec le vote, le 4 mai dernier, du conseil municipal actant la cession d’un terrain pour un euro symbolique à la Fondation Villages d’Enfance Ensemble (ex-SOS Villages d’Enfants). L’acte de vente n’attend plus que sa signature. L’ouverture est visée pour 2029. Entre Bordeaux, Toulouse et la frontière espagnole, ce serait une première : un site dédié à la continuité de vie des fratries confiées à l’Aide sociale à l’enfance.
Réunir les frères et sœurs, rompre avec les séparations subies
La promesse d’un village d’enfants tient en une idée simple et forte : permettre à des frères et sœurs confiés à la protection de l’enfance de grandir ensemble. Aujourd’hui, dans les Pyrénées-Atlantiques, cette continuité familiale n’est pas possible. Les accueils sont majoritairement pensés selon l’âge ou la place disponible, au risque de morceler les parcours.
"Quand les enfants nous sont confiés, ils rejoignent des établissements qui sont organisés, structurés selon l'âge de l'enfant"
"ce qui est une difficulté supplémentaire pour ces enfants qui vivent déjà des traumatismes"
Ces propos d’Anne-Marie Bruthé, vice-présidente du Conseil départemental (canton Pays de Bidache, Amikuze, Ostibarre), éclairent l’enjeu : éviter de nouvelles ruptures pour des enfants déjà éprouvés. Le Département, responsable de l’Aide sociale à l’enfance, a inscrit dans ses orientations budgétaires le financement du fonctionnement de la future structure.
Fondation porteuse et calendrier d’une installation
La Fondation Villages d’Enfance Ensemble, qui accompagne environ 1 700 enfants par an dans ses centres de vie en France, a lancé les études préalables à Saint-Palais. Le modèle d’implantation repose sur de petites maisons de vie et des espaces communs autour d’un accompagnement éducatif structuré. À Saint-Palais, l’association a désormais le foncier, mis à disposition par la commune, pour bâtir ce cadre familial reconstitué. Les études, autorisations et phases de chantier doivent se succéder pour respecter l’objectif d’ouverture en 2029.
| Étape | Date |
|---|---|
| Lancement du projet | 2023 |
| Vote de cession du terrain (1 € symbolique) | 4 mai (année indiquée dans la délibération municipale) |
| Études préalables par la Fondation | En cours |
| Ouverture envisagée | 2029 |
Un ancrage bas-navarrais au service de tout le 64
Le choix de Saint-Palais, carrefour du Pays basque intérieur, n’est pas anodin. Il mêle accessibilité et cadre propice à des parcours apaisés. Le village d’enfants rayonnera au-delà de la Basse-Navarre, au bénéfice des Pyrénées-Atlantiques entières. Pour les équipes de l’Aide sociale à l’enfance, disposer d’une solution de proximité pour des fratries limitera les déplacements et offrira une stabilité rarement possible jusqu’ici.
La collectivité départementale rappelle sa responsabilité légale en matière de protection de l’enfance et s’engage à prendre en charge les dépenses de fonctionnement de la structure. Cette clarification financière, inscrite dans le cadre budgétaire, sécurise le calendrier opérationnel et la montée en charge progressive du dispositif.
Qu’attendre dans les prochains mois
- Finalisation et signature de l’acte de vente du terrain entre la commune et la Fondation.
- Poursuite des études techniques et sociales pour calibrer l’accueil des fratries.
- Préparation des dossiers administratifs en vue de la construction et de l’ouverture.
Si le chantier reste à venir, l’impulsion politique et associative est aujourd’hui posée. Dans un département où la question des places d’accueil adaptées aux fratries se pose avec acuité, l’initiative saint-palaisienne offre une perspective concrète et structurante. Elle répond à une attente forte des professionnels comme des familles d’accueil, tout en s’inscrivant dans l’identité solidaire du Pays basque intérieur.
Un pas de plus pour la protection de l’enfance
Au-delà des murs qui sortiront de terre, l’enjeu est celui d’un quotidien recomposé : scolarités stabilisées, liens fraternels préservés, accompagnement éducatif sur la durée. La Fondation, forte de son expérience nationale, doit désormais traduire localement ce savoir-faire, en lien étroit avec le Département et la commune. Une dynamique que l’on sait exigeante, mais qui pourrait changer la trajectoire de nombreux enfants du 64.
