Frank Ntilikina, 28 ans, s'apprête à faire son retour en France en signant au Paris Basketball, a annoncé le club mercredi. Formé à la SIG Strasbourg et passé par la NBA pendant sept saisons, le joueur arrive à Paris après une année couronnée par le titre en Euroligue avec l'Olympiakos.
Une arrivée symbolique pour le projet parisien
Le club francilien, finaliste de la dernière saison de Betclic Elite, présente ce recrutement comme un coup majeur dans la construction d'un effectif renouvelé. Ntilikina, décrit comme un remplaçant performant lors de son passage en Grèce (moyenne de 4,5 points en 16 minutes), apporte une expérience européenne et internationale au roster dirigé désormais par Maxime Lefèvre, nouvel entraîneur principal après un poste d'adjoint aux Minnesota Timberwolves.
"Le French Prince associé au Prince de Paris (Nadir Hifi, ndlr) , c'est bien réel et ça donne envie !"
Le Paris Basketball a aussi renforcé son effectif cet été avec les arrivées de TJ Warren et de l'international français Terry Tarpey, tandis qu'un cadre, Yakuba Ouattara, a été poussé vers la sortie. Le club débutera la saison le 19 septembre par la demi-finale de Supercoupe contre Nanterre.
Carrière et sélection : un profil hybride
Drafté en 8e position en 2017, Ntilikina avait quitté la France pour la NBA après une finale perdue avec la SIG. Aux États-Unis, il a porté les couleurs des New York Knicks (2017-2021), des Dallas Mavericks (2021-2023) et des Charlotte Hornets (2023-2024), sans parvenir à s'imposer durablement. Internationalement, il conserve la confiance d'entraîneurs historiques : il a été sélectionné par Vincent Collet pour les Jeux de 2021 et 2024 (avec deux médailles d'argent) et était présent lors du Mondial 2019, où la France a obtenu la troisième place. Il compte 40 sélections, sa dernière datant de 2025.
| Étape | Informations |
|---|---|
| Formation | SIG Strasbourg |
| NBA | New York Knicks (2017-2021), Dallas Mavericks (2021-2023), Charlotte Hornets (2023-2024) |
| Euroligue | Olympiakos, champion (2025-2026 saison) |
| Sélections | 40 sélections, médailles d'argent aux Jeux 2021 et 2024, 3e place Mondial 2019 |
Enjeux sportifs et diplomatie du sport
Au-delà de l'effet marketing autour d'un « retour » d'un joueur français, cette signature illustre la porosité entre championnats et la stratégie des clubs français pour attirer des profils internationaux éprouvés. Pour Paris, Ntilikina représente un mélange d'expérience européenne et de notoriété susceptible de renforcer l'attractivité du club, tant sportivement que commercialement.
- Renforcement du projet : apporte une expérience de haut niveau en Euroligue et en NBA.
- Réorganisation : nouvel entraîneur et recrutements visant à rebâtir après la finale perdue.
- Calendrier : la saison démarre par une confrontation de poids face à Nanterre le 19 septembre.
Si l'on attend désormais de voir l'impact sportif de Ntilikina dans le championnat français, son retour symbolise aussi la trajectoire actuelle du basket français : une génération formée en Europe, passée par la NBA, et revenue pour consolider le niveau national et continental des clubs.
