Une tête d'affiche pour la BA 125 d'Istres
Le 1er août 2026, la base aérienne 125 d'Istres a vu entrer en fonction un nouveau commandant : Yann Malard, promu au grade de général de brigade aérienne. Cette nomination, actée par décret, fait de lui le premier officier général à piloter directement ce site, jusque-là confié à des colonels.
La double responsabilité qui lui incombe est nette : il prend en charge la direction de la BA 125 et celle de la base de défense Istres‑Miramas. Pour une ville qui accueille des unités et des activités stratégiques, le changement de statut de la hiérarchie de commandement traduit une montée en puissance du rôle local au sein du dispositif national.
« poids stratégique croissant du site »
Le choix d'un général est, selon la presse spécialisée, l'indicateur du renforcement du périmètre d'action de la base, tant dans les domaines de la dissuasion que de la projection des forces. Pour les Istréens, cela signifie une visibilité accrue des problématiques de défense sur le territoire et, potentiellement, des répercussions en matière d'emploi et d'activités connexes.
Le nouveau commandant arrive avec un CV opérationnel bien fourni. Diplômé de l'École de l'air de Salon‑de‑Provence, Yann Malard a d'abord servi sur Mirage 2000D avant de participer, en 2009, à un échange avec l'United States Air Force. Intégré au 75th Fighter Squadron sur la base de Moody (Géorgie), il a piloté le A‑10C Thunderbolt II, appareil spécialisé dans l'appui aérien rapproché, une expérience qui l'a aussi conduit en Afghanistan en 2010, lors d'un déploiement à Kandahar.
- Formation : École de l'air (Salon‑de‑Provence)
- Expérience internationale : 2009‑2010, 75th Fighter Squadron (Moody AFB, Géorgie)
- Opérations : missions de combat en Afghanistan (Kandahar, 2010)
- Commandements : régiment de chasse 2/30 « Normandie‑Niémen », 30e Escadre de chasse
De retour en France, il a été aux commandes du régiment de chasse 2/30 « Normandie‑Niémen », unité équipée de Rafale, et a dirigé la 30e escadre de chasse. Il était déjà présent sur la base d'Istres en 2014, lors d'une cérémonie liée à la création de la 31e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques, ce qui lui donne une connaissance préalable du site et de ses acteurs.
| Année | Fait marquant |
|---|---|
| 2009 | Échange avec l'USAF, 75th Fighter Squadron (A‑10C) |
| 2010 | Déploiement et missions à Kandahar |
| 2014 | Commande du régiment 2/30 « Normandie‑Niémen »; présent à Istres |
| 2016 | Commande de la 30e Escadre de chasse |
| 2026 | Nommé général de brigade aérienne et commandant de la BA 125 |
Pour les personnels de la base et leurs familles, la passation devrait se dérouler selon les rituels militaires, mêlant cérémonial et présentation des priorités. Sur le plan opérationnel, l'arrivée d'un général peut signifier une adaptation des moyens et des interactions avec l'État‑major national, compte tenu des missions stratégiques portées par Istres.
Localement, la présence d'une autorité de rang supérieur peut aussi peser sur les relations avec les collectivités, les entreprises du secteur aéronautique et les structures d'appui logistique implantées aux abords de la base. La nomination de Yann Malard marque une étape importante dans la trajectoire de la BA 125 ; reste à observer comment cette élévation de rang se traduira au quotidien pour la population istréenne et pour les acteurs qui gravitent autour du site.
