Un choix sportivement et symboliquement important pour Perpignan
Benjamin Urdapilleta a finalement choisi de repousser sa retraite : l’ouvreur argentin, entré dans l’effectif de l’USAP en novembre dernier pour une période initiale de sept mois, prolonge d’une saison avec Perpignan. À 40 ans, il met donc entre parenthèses son projet de retour en Argentine et sa reconversion annoncée comme agent de joueurs.
Arrivé en Catalogne pour contribuer au maintien du club en Top 14, Urdapilleta a rapidement trouvé sa place. Au total, il a disputé 13 matches de championnat, dont 12 comme titulaire, et convaincu les dirigeants de le conserver pour une campagne de plus. Cette décision offre à l’USAP la continuité et l’expérience d’un ouvreur reconnu, à même d’épauler la jeune génération et d’apporter une stabilité dans un poste clé.
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Matches disputés en Top 14 avec Perpignan | 13 |
| Matches comme titulaire | 12 |
| Points inscrits en élite (carrière) | 2 610 |
Une fausse retraite et des tensions familiales
En juin, après le barrage remporté par Perpignan contre Provence Rugby, l’Argentin avait annoncé son intention d’arrêter. Il expliquait vouloir retrouver sa famille restée en Argentine et évoquait l’envie d’une vie moins stressée, loin de la contrainte dominicale du terrain. Sur ses réseaux, il avait toutefois laissé entendre qu’un avenir au club n’était pas totalement exclu :
« J’espère tout le meilleur pour vous et à bientôt peut-être. »
Moins d’un mois plus tard, l’appel du terrain a primé. Le club, qui a obtenu son maintien en Top 14, a préféré capitaliser sur le leadership sportif et l’expérience d’un joueur qui a évolué par le passé à Oyonnax, Castres et Clermont.
Conséquences sportives pour l’USAP
La prolongation d’Urdapilleta se lit comme un signal d’ambition mesurée : Perpignan conserve une pièce maîtresse au poste de numéro dix pour encadrer un effectif rajeuni et pour viser une saison plus sereine en Top 14. Sur le plan local, son maintien renforce le lien entre l’équipe et un public catalan attaché aux figures qui incarnent l’USAP.
- Consolidation du poste d’ouvreur pour l’USAP.
- Transmission d’expérience aux jeunes joueurs du club.
- Maintien d’un lien fort entre l’équipe et les supporters perpignanais.
Cette prolongation ne clôt pas pour autant la carrière d’Urdapilleta : elle ouvre la porte à une ultime saison pleine, lors de laquelle il pourra viser des objectifs personnels encore cités dans son palmarès et continuer d’inscrire son empreinte dans le rugby catalan.
