Une recrue privée de ses débuts
Nouvelle signature de l’USAP pour renforcer le pack, Marco Riccioni ne pourra pas faire ses premières apparitions sous le maillot catalan au début du championnat. Le pilier italien a été exclu lors de la rencontre opposant l’Italie à l’Australie (journée 3 du Championnat des Nations) à Perth, après avoir porté un coup au visage de Miles Amatosero alors qu’il se trouvait sur le banc.
La Commission disciplinaire indépendante du Championnat des Nations (FPRC) a étudié le dossier. Initialement envisagée à quatre semaines, la sanction a finalement été réduite à deux matches de suspension, décision confirmée mercredi par l’instance.
« un comportement contraire à l’esprit sportif »
La commission a pris en compte plusieurs éléments pour alléger la peine, notamment le dossier disciplinaire antérieur du joueur, son attitude devant l’instance et les remords exprimés par l’international italien.
Conséquences immédiates pour l’USAP
La suspension tombe à un moment délicat pour Perpignan : elle concernera précisément les deux premières journées de Top 14. Concrètement, Riccioni ne pourra pas être aligné pour :
- le déplacement au Stade Français le samedi 5 septembre à 19h ;
- la réception du Castres Olympique à Aimé-Giral le samedi 12 septembre à 16h35.
Pour un club comme l’USAP, qui mise sur la solidité de sa mêlée et la capacité à imposer son duel de devant, l’absence d’un renfort prévu pour stabiliser la rotation au poste de pilier droit est un handicap tactique et physiologique, surtout en début de saison où l’enchaînement des rencontres est exigeant.
Impact sportif et regard local
Au-delà de l’aspect purement compétitif, cet épisode fait écho à l’attachement des supporters catalans à l’image du club : l’USAP, enracinée dans l’identité catalane, est sensible aux comportements sur et en dehors du terrain. L’équipe dirigeante devra gérer à la fois l’aspect sportif — recomposer la charnière de la mêlée — et la communication auprès des fans, inquiets de voir une recrue phare retardée dans son intégration.
Sur le plan purement sportif, le staff devra s’appuyer sur les alternatives internes pour couvrir les deux premières échéances et veiller à la préparation physique des titulaires afin d’éviter une usure prématurée. Le retour de Riccioni, après ces deux rencontres, dépendra de la bonne exécution de la sanction et de la réintégration au groupe.
Un rappel à la discipline
Ce dossier souligne également la vigilance des instances disciplinaires internationales : l’interdiction de gestes violents même depuis le banc est claire, et les clubs sont concernés par les faits commis par leurs joueurs sous leurs nouvelles couleurs. Pour Perpignan, l’attention sera portée sur la gestion collective et la mise en conformité des comportements avec l’esprit sportif revendiqué par le club.
Les supporters retrouveront Riccioni une fois la sanction purgée, mais le contexte de ces débuts retardés laissera une empreinte sur la préparation estivale de l’USAP.
