Le comédien néo-zélandais Sam Neill s'est éteint à 78 ans
Sam Neill, visage indissociable du professeur Alan Grant dans Jurassic Park, est décédé ce lundi à l'âge de 78 ans, a annoncé sa famille sur le compte Instagram officiel du comédien. L'acteur est mort à l'hôpital St Vincent de Sydney, entouré de ses proches.
Une fin annoncée mais sereine
Le communiqué familial précise que Sam Neill était en rémission d'un lymphome — un cancer du sang pour lequel il avait suivi un traitement lourd pendant plusieurs années et dont il avait annoncé la guérison au printemps dernier. Il s'est donc éteint après une longue épreuve médicale, au terme d'une carrière qui a traversé près d'un demi-siècle de cinéma et de télévision.
Un parcours international
Né en 1947 en Irlande du Nord (sous le nom Nigel John Dermot Neill), il s'installe en 1954 avec sa famille en Nouvelle-Zélande. Sa carrière prend son envol en 1977 avec le film Sleeping Dogs de Roger Donaldson, puis le conduit vers l'Australie à la fin des années 1970 pour multiplier les opportunités.
- Années 1980–1990 : rôles dans Calme Blanc et La Leçon de piano.
- 1993 : consécration mondiale avec Jurassic Park.
- Années 2000–2020 : retour dans la franchise avec Jurassic Park 3 (2001) et Jurassic World : Le Monde d'après (2022).
Une filmographie multiple, du thriller à la série
Au-delà du grand film de Steven Spielberg, Sam Neill a multiplié les registres : thriller (Calme Blanc), chef-d'œuvre primé (La Leçon de piano), horreur (L'Antre de la folie) et télévision, où il a notamment incarné l'inspecteur Chester Campbell dans les premières saisons de Peaky Blinders.
| Année | Œuvre | Rôle |
|---|---|---|
| 1977 | Sleeping Dogs | — |
| 1993 | Jurassic Park | Prof. Alan Grant |
| 2001 | Jurassic Park 3 | Prof. Alan Grant |
| 2022 | Jurassic World : Le Monde d'après | Prof. Alan Grant |
Une vie privée marquée par plusieurs unions
Sur le plan personnel, Sam Neill a été marié à Lisa Harrow puis à Noriko Watanabe. Il laisse un fils, Tim, issu de son premier mariage, et une fille, Elena, née de son second mariage (il avait également adopté la fille de cette union). La source rappelle aussi qu'il a été séparé d'un autre fils, donné à l'adoption dans sa jeunesse et rencontré en 1994.
Sam Neill laisse derrière lui une œuvre foisonnante et un personnage populaire du cinéma populaire moderne. À l'écran, son visage restera attaché à l'émerveillement — et au frisson — que suscitent les récits de dinosaures et d'aventures. En dehors des plateaux, il menait aussi des activités viticoles en Nouvelle-Zélande, empreintes de la même élégance discrète qui a marqué toute sa vie.
La disparition de Sam Neill clôt un chapitre important du cinéma des trente dernières années : celui où l'acteur, par la force d'un seul rôle culte, devenait l'un des repères visibles d'une génération de spectateurs.
