Une installation pour pallier la sécheresse et préserver l'agriculture locale
Dans les vergers bordant la côte roussillonnaise, des pêchers profitent désormais d'une source d'eau inattendue : les eaux usées traitées d'Argelès-sur-Mer. Inaugurée en juin, cette installation figure parmi les plus importantes en France pour la réutilisation des eaux à des fins agricoles et intervient dans un contexte de sécheresse répétée et de restrictions d'usage.
Pour des arboriculteurs comme Baptiste Cribeillet, qui exploite des parcelles près d'Argelès, cette solution est vécue comme une véritable bouée de sauvetage. Ses systèmes de goutte-à-goutte, hérités de ses parents, sont désormais alimentés à la fois par le fleuve côtier du Tech et par l'eau traitée provenant de la station communale.
« Cette année, elles sont belles ! »
La région traverse un épisode climatique exceptionnel : la station météo de Perpignan-Rivesaltes a enregistré 0,0 mm de pluie sur une période de 49 jours, un record depuis 1901. Malgré un hiver pluvieux, la répétition des épisodes secs a contraint la préfecture à imposer des restrictions d'eau, fragilisant de nombreuses exploitations fruitières.
Les autorités locales et les acteurs agricoles ont donc choisi de valoriser une ressource alternative. Le procédé comprend le traitement avancé des eaux usées pour garantir une qualité adaptée à l'irrigation : traitement biologique, décantation et étapes complémentaires avant distribution vers les réseaux d'irrigation. L'objectif est double : sécuriser l'approvisionnement et réduire la pression sur les masses d'eau naturelles en période critique.
Sur le terrain, les bénéfices sont concrets mais appellent à la prudence. Les agriculteurs notent une diminution des risques liés aux restrictions et une continuité d'irrigation qui permet de préserver la production. En revanche, la généralisation de ces systèmes suppose :
- des investissements dans les stations de traitement et les réseaux ;
- une surveillance sanitaire rigoureuse pour garantir la qualité de l'eau utilisée ;
- une acceptation sociale et pédagogique auprès des consommateurs et des riverains.
Les retombées locales dépassent l'agriculture : cette filière de recyclage de l'eau s'inscrit dans une stratégie plus large d'adaptation au changement climatique et peut inspirer d'autres communautés de communes confrontées aux mêmes tensions hydriques.
| Élément | Information |
|---|---|
| Commune | Argelès-sur-Mer |
| Usage | Irrigation agricole (vergers) |
| Donnée climatique notable | 0,0 mm en 49 jours (Perpignan-Rivesaltes) |
À l'échelle du Roussillon, la mesure est perçue comme un signal fort : face à des étés plus chauds et plus secs, il faudra multiplier les solutions techniques et territoriales, ajuster les pratiques agricoles et renforcer la gouvernance de l'eau. Pour les exploitants locaux, l'arrivée de l'eau traitée permet d'envisager la saison différemment — non sans garder la vigilance sur la qualité et la pérennité de cette ressource reconstituée.
Les prochains mois serviront à évaluer l'efficacité à long terme du dispositif et à définir les règles de gestion partagée entre collectivités, agriculteurs et usagers touristiques dans un département où l'eau devient un enjeu central.
