Un spécialiste du spatial à la tête de l’INSU
Le 1er septembre 2026, Olivier Grasset prendra officiellement la direction de l'Institut National des Sciences de l'Univers (INSU), l’un des principaux instituts du CNRS dédié aux sciences de la Terre et de l’Univers. Sa nomination, annoncée par Nantes Université, associe une trajectoire de recherche en planétologie à des responsabilités scientifiques et institutionnelles de haut niveau.
Actuel Vice-Président Recherche et Science ouverte à Nantes Université, Olivier Grasset cumule plusieurs casquettes : il est chercheur au Laboratoire de planétologie et géosciences (LPG — Nantes Université / Université d’Angers / CNRS) et intervient comme expert auprès de l'Agence spatiale européenne (ESA).
Un parcours centré sur le spatial et la gouvernance scientifique
Sa compétence sur les enjeux spatiaux est soulignée par sa participation au comité d’experts qui a recommandé le programme Voyage 2050. Depuis 2024, il préside également le Comité consultatif des sciences spatiales, une instance majeure de l'ESA, ce qui lui donne une visibilité européenne rare pour un directeur d’institut CNRS.
« d’impulser la stratégie scientifique de l’institut et de conduire la mission national de l’institut »
Selon Nantes Université, sa mission à l’INSU sera d’« élaborer et d’impulser la stratégie scientifique de l’institut et de conduire la mission national de l’institut ». À la tête de cet institut, il pilotera des orientations qui influent sur la recherche fondamentale, les infrastructures, et les partenariats nationaux et internationaux.
Enjeux pour la recherche française
L’INSU couvre un spectre large — de la géophysique aux sciences planétaires — et joue un rôle pivot dans la coordination des observations, des plateformes expérimentales et des missions spatiales impliquant la France. La nomination d’un directeur ayant une forte expérience spatiale et un engagement pour la science ouverte signale une priorité possible sur les collaborations internationales, la diffusion des données et la structuration des programmes de recherche.
- Date de prise de fonction : 1er septembre 2026
- Postes actuels : Vice‑Président Recherche et Science ouverte (Nantes Université), planétologue au LPG, expert à l'ESA
- Rôle à l’ESA : membre du comité à l’origine du programme Voyage 2050 ; président depuis 2024 du Comité consultatif des sciences spatiales
Perspectives
Le mandat d'un directeur d’institut CNRS influence la stratégie de financement, l’organisation des laboratoires et l’engagement sur des grands programmes nationaux et européens. Le profil d’Olivier Grasset, à l'intersection de la recherche fondamentale, de la politique scientifique et du spatial, laisse présager une continuité dans l’importance accordée aux missions spatiales et à l’ouverture des données — des éléments décisifs pour la compétitivité et l’impact de la recherche française dans les années à venir.
| Nom | Fonction avant nomination | Prise de fonction |
|---|---|---|
| Olivier Grasset | Vice‑Président Recherche et Science ouverte (Nantes Université); Planétologue au LPG; Expert à l'ESA | 1er septembre 2026 |
La nomination sera suivie de près par les acteurs du monde académique et spatial, qui attendent désormais de connaître les priorités concrètes que portera cette nouvelle direction pour l’INSU et pour la recherche française dans son ensemble.
