Une éviction qui a marqué le rugby catalan
Fin octobre dernier, l’USAP décidait de se séparer de son manager Franck Azéma après une série de résultats décevants. La décision intervenait après huit journées sans le moindre point et une défaite à Montauban (29-22), confrontation qui illustrait la gravité de la situation et précipitait le choix de la direction.
Jeudi, maintenant installé au Rugby Club Toulonnais comme responsable de l'attaque, Azéma est revenu publiquement sur ce moment douloureux. Sans cacher son émotion, il a reconnu la blessure subsistante :
« J’ai encore cette colère en moi. »
Il assume cette colère comme une énergie qu’il veut canaliser pour rebondir dans son nouveau rôle, et se déclarer résolu à ne pas revivre une telle expérience.
Conséquences sportives pour Perpignan
Le club catalan a finalement sécurisé son maintien quelques mois plus tard, sous la direction de Laurent Labit, grâce à un access-match remporté à Aix-en-Provence (24-47). Ce succès a validé la décision de la direction, mais n’a pas effacé le débat autour de la trajectoire sportive et des choix effectués en cours de saison.
- Décision de limogeage : fin octobre, après huit journées sans points.
- Match charnière : défaite à Montauban, 29-22.
- Maintien obtenu ensuite sous Laurent Labit via l’access-match (Aix-en-Provence 24-47).
Un coach en reconstruction, et un retour au Var
Avant d’accepter son poste à Toulon, Azéma avait été approché pour prendre une sélection étrangère — la fédération fidjienne — mais il a finalement choisi de revenir dans un environnement qu’il connaît bien. Pierre Mignoni et le président toulonnais Bernard Lemaître ont su le convaincre de reformer un tandem d’encadrement, décision qu’il décrit comme propice à un nouveau départ.
Sur son état d'esprit, il se montre volontaire :
« J’ai rarement été aussi frais pour redémarrer une saison. »L’ancien joueur et adjoint, figure reconnue localement pour avoir été champion de France en 2009 comme adjoint de Jacques Brunel, veut transformer la frustration en moteur pour ses nouvelles ambitions.
Pour Perpignan, une page tournée et des questions persistantes
Si le maintien obtenu a rassuré une partie des supporters, le souvenir de la période qui a précédé le départ d’Azéma reste vif dans les esprits catalans. Le club devra maintenant tirer les leçons de cette année charnière : organisation sportive, trajectoire managériale et gestion des attentes autour d’un club dont l’héritage et l’attachement local restent très forts.
| Événement | Date / Résultat |
|---|---|
| Série sans point | Après huit journées (saison 2025-2026) |
| Match décisif ayant précipité le départ | Montauban 29-22 |
| Maintien obtenu | Aix-en-Provence 24-47 (access-match) |
Pour les supporters perpignanais, l'été sert à digérer ces épisodes et à attendre la prochaine saison avec l’espoir d’une stabilité retrouvée à la tête du club. Les choix à venir, tant sportifs qu’administratifs, resteront scrutés de près dans la cité catalane.
