Une première française hors de la Station spatiale internationale
À 400 kilomètres d'altitude, la Française Sophie Adenot, en mission à bord de la Station spatiale internationale (ISS), doit effectuer mardi une sortie extravéhiculaire (EVA) qui la verra devenir la première Française à travailler à l'extérieur de la station. L'opération, conduite en binôme avec l'Américain Anil Menon, doit débuter à 14h35 (heure suisse) et durer environ six heures et demie.
Cette sortie a pour objectif le remplacement d'une antenne dite Space-to-Ground (SGANT), un composant dédié aux communications à haut débit et à la transmission de données entre le centre de contrôle de mission de Houston et l'ISS. La NASA a rappelé l'importance de cet équipement pour le fonctionnement et la connectivité de la station.
« joue un rôle essentiel dans les communications à haut débit et la transmission de données entre le Centre de contrôle de mission à Houston et la Station spatiale internationale »
Une opération minutieuse en microgravité
La manoeuvre comporte plusieurs étapes techniques :
- démontage de l'antenne défectueuse ;
- récupération et positionnement de l'antenne de rechange ;
- utilisation d'un outil spécifique pour réaliser les connexions électriques ;
- vérifications fonctionnelles avant rangement et retour à l'intérieur de l'ISS.
À l'intérieur, les astronautes Jessica Meir et Jack Hathaway assisteront les deux sortants, notamment pour l'enfilage et le retrait des scaphandres et pour manœuvrer le bras robotique sur lequel Anil Menon sera attaché afin de faciliter l'intervention.
Parcours et symbolique
Agée de 44 ans, ingénieure et ancienne pilote d'essai, Sophie Adenot est la deuxième Française à avoir volé dans l'espace — après Claudie Haigneré en 1996 et 2001 — mais elle marque une nouvelle étape en devenant la première à effectuer une sortie extravéhiculaire. Elle est par ailleurs la deuxième femme européenne à réaliser une EVA, après l'Italienne Samantha Cristoforetti en 2022.
Dans les jours qui ont précédé l'opération, l'astronaute s'est entraînée avec rigueur : vérification des scaphandres, préparation des outils et répétition des procédures d'urgence pour minimiser les risques lors d'un travail délicat en microgravité.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Durée prévue | 6 h 30 |
| Heure de départ | 14h35 (heure suisse) |
| Astronautes hors-ISS | Sophie Adenot, Anil Menon |
| Astronautes à l'intérieur | Jessica Meir, Jack Hathaway |
Enjeux pour l'ISS et perspectives
Remplacer une antenne de communication n'est pas anecdotique : il s'agit de maintenir la capacité de transmission de données essentielles aux expériences scientifiques, aux télécommandes et aux liaisons opérationnelles entre Houston et la station. La réussite de l'EVA contribuera donc directement à la continuité des missions scientifiques menées à bord.
Au-delà de l'aspect technique, cet événement porte une forte valeur symbolique pour la communauté spatiale française : il élargit la place des femmes françaises dans les activités extravéhiculaires et nourrit l'intérêt national pour les programmes habités. La France, via ses astronautes, confirme sa participation active aux opérations de maintenance et à la vie opérationnelle de l'ISS.
Le déroulement de la sortie et ses images, si la météo et les conditions techniques le permettent, seront suivis en direct par les agences et relayés par les canaux officiels de la NASA et des partenaires.
